Eine Kryptowährung ist eine digitale oder virtuelle Währung, die Verschlüsselungstechniken verwendet, um Transaktionen zu sichern und die Erstellung von neuen Einheiten zu regulieren.

Der bekannteste Vertreter einer Kryptowährung ist der Bitcoin, aber es gibt mittlerweile tausende andere Kryptowährungen wie Ethereum, Ripple oder Litecoin. Kryptowährungen basieren auf der Blockchain-Technologie, die ein dezentrales Netzwerk von Computern nutzt, um Transaktionen zu verifizieren, zu registrieren und zu sichern. Die Blockchain ist eine Datenbank, die alle Transaktionen in chronologischer Reihenfolge aufzeichnet. Jeder Block enthält eine Gruppe von Transaktionen, die von den "Minern" in einem komplexen und energieaufwendigen Prozess gelöst werden müssen, um der Blockchain hinzugefügt zu werden. Dadurch wird eine Manipulation der Daten unmöglich gemacht, da eine Änderung in einem Block allen nachfolgenden Blöcken automatisch widersprechen würde. Die Emission von Kryptowährungen ist begrenzt durch das Mining-Verfahren und wird von einem Algorithmus, der die Schwierigkeit des Minings anpasst, gesteuert. Damit soll eine Inflation, wie sie bei traditionellen Währungen durch eine Ausweitung der Geldmenge entsteht, vermieden werden. Jeder, der über die benötigte Rechenleistung verfügt, kann am Mining-Prozess teilnehmen und somit zur Sicherung des Netzwerks beitragen. Als Belohnung für die erfolgreiche Überprüfung von Transaktionen und das Hinzufügen von Blöcken werden neue Einheiten der Kryptowährung ausgegeben. Kryptowährungen können auf verschiedenen Handelsplattformen oder an speziellen Automaten gegen andere Kryptowährungen oder Fiat-Währungen wie US-Dollar oder Euro gehandelt werden. Der Einsatz von Kryptowährungen ist noch begrenzt, aber es gibt bereits einige Unternehmen und Länder, die sie als Zahlungsmittel akzeptieren. Kryptowährungen haben in den letzten Jahren aufgrund ihrer hohen Volatilität und ihres hohen Risikos viel Aufmerksamkeit erhalten. Sie bieten aber auch Chancen auf hohe Renditen und sind Teil einer sich schnell entwickelnden Branche, die das Potenzial hat, die Art und Weise, wie wir Werte speichern, übertragen und handeln, zu revolutionieren.