أكبر شركة أدوية في العالم من حيث القيمة السوقية، إيلي ليلي، تدخل في إنتاج النظائر النووية لتأمين توفير المواد المشعة لمجال الأدوية الإشعاعية الناشئ. هذه الاستثمار يؤكد على الأهمية المتزايدة للأدوية الإشعاعية في علاج السرطان.

استثمرت شركة إلي ليلي مبلغ 10 ملايين دولار أمريكي في مورد النظائر أيونتيكس من خلال قرض قابل للتحويل، وهي شركة تدير منشأة إنتاج لصناعة نظير الأكتينيوم-225 - وهو نظير حاسم في العديد من المستحضرات الصيدلانية الإشعاعية ولكنه متاح بكميات قليلة جداً. كذلك، يدعم المستثمرون الحاليون أيونتيكس بمبلغ 10 ملايين دولار أمريكي إضافية.

تركيبات الأدوية المشعة، المعروفة أيضًا باسم الروابط المشعة، تجمع بين النظائر المشعة وكوكتيلات الأجسام المضادة لاستهداف الخلايا السرطانية بكفاءة أكبر. في العام الماضي، استحوذت شركة إيلي ليلي على شركة بوينت بيوفارما، وهي شركة متخصصة في تركيبات الأدوية المشعة لعلاج سرطان البروستاتا، بمبلغ 1.4 مليار دولار أمريكي.

أنفقت كل من شركات إيلي ليلي، بريستول مايرز سكويب وأسترازينيكا ما مجموعه 8 مليارات دولار أمريكي على شركات التكنولوجيا الحيوية، التي تُختبر أدويتها الرائدة في التجارب السريرية باستخدام الأكتينيوم-225. أما شركات الأدوية مثل باير ونوفارتيس فلديها بالفعل أدوية مشعة مصدَّقة تستخدم نظائر مختلفة.

القيمة المتوقعة لتحقق نمو في مجال الصناعات الدوائية الإشعاعية وفقًا لتقديرات شركة مورغان ستانلي تشير إلى إمكانية تحقيق عائدات تصل إلى 39 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2032، إلا أن نقص الإمداد بالنظائر يعوق هذا النمو. شركة RayzeBio، التي اشترتها بريستول مايرز مقابل 4.1 مليار دولار أمريكي، اضطرت إلى تعليق جزء من إحدى دراساتها على المنتجات الإشعاعية الدوائية بسبب نقص العنصر المشع أكتيونيوم-225.

نظرًا لعدم وجود الأكتينيوم-225 بشكل طبيعي، يتم إنتاج حوالي اثنين كوري فقط من هذا النظير سنويًا وفقًا لتقديرات الصناعة، وهو ما يكفي لعلاج حوالي 2000 مريض. استثمار شركة إيلي ليلي في أيونيتكس يُعَد مثالاً نادرًا على استثمار شركة أدوية كبيرة في سلسلة التوريد لضمان تأمين توفير الأكتينيوم.

المصنع الإنتاجي لشركة Ionetix في لانسينغ، ميشيغان، يشغّل معجّل دوراني لإنتاج الاكينيوم-225 من خلال قصف الراديوم-226 بحزمة بروتونات. تقدّر شركة Ionetix التي تقوم بتركيب مرفق معجّل دوراني آخر في الموقع بأنها ستتمكن من إنتاج حوالي كوري واحد من الاكينيوم في الأسبوع بحلول نهاية العام المقبل، مما يعادل حوالي 26,000 جرعة علاجية سنوياً. موردون آخرون للنظائر الطبية مثل TerraPower المدعومة من بيل غيتس و NorthStar المدعومة من الحكومة الأمريكية يعملون أيضاً على توسيع الإمدادات.

إيلي ليلي صرح لصحيفة فاينانشال تايمز: "نظرًا لأننا نطور العلاج الإشعاعي، نرى قيمة استراتيجية في دعم شركات مثل Ionetix، التي تعتبر مهمة لنا في سلسلة توريد الأكتينيوم.

أيونيتكس أثبت في اختبارات بداية هذا العام أنه قادر على إنتاج الأكتينيوم-225 بجودة كافية وإعادة تدوير سلف الراديوم-226 بالكامل، الذي تم الحصول عليه من مخزون حكومي أمريكي. أَيونيتكس يدير أيضاً أعمال التشخيص بالتصوير الإشعاعي.

استحواذ شركة إيلي ليلي على بوينت بيوفارما التي أصدرت بالفعل قرضًا قابلًا للتحويل بقيمة 10 ملايين دولار لشركة أيونيتكس، مما يجعل إجمالي ديون إيلي ليلي القابلة للتحويل إلى حقوق مُلكية في الشركة يبلغ 20 مليون دولار.

شركة Ionetix تعمل على جولة تمويلية ستقيِّم الشركة بأكثر من 300 مليون دولار أمريكي – ومن المتوقع في هذا الوقت أن تقوم شركة Eli Lilly بتحويل قرضها إلى حقوق ملكية.