العناوين المهددة للإضرابات على أحد أكثر خطوط النقل بين المناطق ازدحاماً في بريطانيا تم تفاديها في اللحظة الأخيرة. أعلنت نقابة سائقي القطارات Aslef مساء الخميس أنها توصلت إلى اتفاق بعد مفاوضات ناجحة مع مشغل السكك الحديدية LNER.
الإضرابات التي كان من المقرر أن تبدأ في 31 أغسطس كان من الممكن أن تستمر في كل عطلة نهاية أسبوع حتى 10 نوفمبر، وكانت ستكون عبئاً كبيراً على الحكومة الجديدة التي كانت تسعى إلى إنهاء النزاعات الطويلة الأمد على السكك الحديدية. كان محور الصراع يدور حول تنظيم ساعات العمل الإضافية، التي اعتبرتها النقابة خرقاً للاتفاقيات القائمة.
إل إن إي آر، واحدة من أربع شركات سكك حديدية تُدار مباشرة من قبل وزارة النقل، تُشغِّل روابط من لندن إلى ليدز، نيوكاسل، إدنبرة، أبردين ومدن أخرى في شرق البلاد. كانت الإضرابات المخطط لها ستؤثر بشكل كبير على حركة القطارات في هذه المسارات المهمة.
تم التوصل إلى الاتفاق بعد مفاوضات مكثفة بين النقابة والإدارة. "تم تعليق هذه الإضرابات، وسيواصل السائقون عملهم كالمعتاد"، صرحت نقابة أسليف في بيان.
لينيَر رحبت بإلغاء الإضرابات لكنها أكدت أن جدول المواعيد لعطلة نهاية الأسبوع القادمة، الذي تم تقليصه مسبقًا بسبب التهديدات بالإضراب، يمكن "تعزيزه" فقط. إن العودة الكاملة إلى التشغيل العادي على المدى القصير ستكون صعبة التنفيذ.
صرح المُشغل: "بعد محادثات بناءة مع أزلف، يسعدنا أن الإضرابات المقررة اعتباراً من 31 أغسطس قد أُلغيت الآن".
قرار النقابة بإنهاء الإضرابات اعتُبِر علامة على نجاح المفاوضات. ميك ويلان، الأمين العام لنقابة أسليف، أشار إلى أن الاتفاق مع شركة LNER يظهر أنه من خلال المفاوضات يمكن تحقيق ظروف عمل أفضل لموظفي السكك الحديدية وخدمة أفضل للمسافرين.
تسببت الإضرابات في LNER بالفعل في توترات سياسية. كان كيران مولان، المتحدث المحافظ لشؤون النقل في الظل، قد أشار إلى الإضرابات المخطط لها كدليل على أن جهود الحكومة العمالية الجديدة لإنهاء الاضطرابات الصناعية على السكك الحديدية ستفشل.
توصل الاتفاق بعد وقت قصير من توصّل Aslef والحكومة في 14 أغسطس إلى اتفاق بشأن زيادة رواتب سائقي القطارات بنسبة 14 بالمئة على مدى ثلاث سنوات حتى 2024/25. وقد أوصت قيادة النقابة بقبول هذا الاتفاق، لكن الموافقة النهائية للأعضاء لم تصدر بعد.
