تجري شركة تنظيم الفعاليات البريطانية "إنفورما" محادثات متقدمة للاستحواذ على منافستها المدرجة في البورصة "أسينشيال"، التي تنظم مؤتمرات عالمية مثل مهرجان كان ليونز للإعلانات، بأكثر من 1.1 مليار جنيه إسترليني.
قطاع الفعاليات تعافى بشكل كبير من الجائحة وتجاوز الآن مستويات ما قبل الأزمة، حيث عادت الشركات بأعداد كبيرة إلى الفعاليات الحضورية وحفلات توزيع الجوائز. في هذا السوق المزدهر، أفادت شركة أسينشال بعد ظهر يوم الثلاثاء أنها تلقت اقتراحاً مشروطًا من شركة إنفورما بشأن عرض نقدي محتمل بقيمة 568 بنس للسهم الواحد، أي أكثر من 1.1 مليار جنيه إسترليني.
أسنتيال، التي أكدت تقريرًا سابقًا من الفاينانشال تايمز بشأن المحادثات، أوضحت أن مجلس الإدارة "يميل إلى التوصية بالاقتراح". قد يتم الإعلان عن الاستحواذ في وقت مبكر من يوم الأربعاء، عند نشر إنفورما، أكبر منظمي الفعاليات في العالم، أحدث نتائجه المالية، حسبما ذكر شخصان مطلعان على المحادثات. ومع ذلك، حذر شخص آخر من أن الصفقة لم تُوقّع بعد وقد تفشل. رفضت إنفورما التعليق.
أسينتيال قامت مؤخرًا بتبسيط أعمالها وتركز الآن بشكل رئيسي على الفعاليات، مع إيرادات إضافية من خدمات الاشتراك والاستشارات. وهذا سهل عملية الاستحواذ من قبل إنفورما، التي تعد بالفعل أكبر منظِّم للفعاليات في العالم. أسينتيال، التي توظف حوالي 700 موظف، أعلنت في مارس أنها ستعيد 850 مليون جنيه إسترليني للمساهمين بعد أن باعت قسم التجارة الرقمية والتنبؤات الترندات بمبلغ 1.4 مليار جنيه إسترليني. تم تداول أسهم أسينتيال يوم الثلاثاء عند 367 بنس، مما يعادل رسملة سوقية قدرها 749 مليون جنيه إسترليني. قفزت الأسهم بنسبة 20 في المئة على خبر المفاوضات وأغلقت عند 446.8 بنس.
ارتفعت أسهم شركة Informa بنحو 14% خلال العام الماضي، مما منح الشركة رأس مال سوقي قدره 11.3 مليار جنيه إسترليني بعد ظهر يوم الثلاثاء. منذ وصولها إلى أدنى مستوياتها أثناء الجائحة التي أوقفت قطاع الفعاليات العالمي، تنمو الشركة في كل ربع سنة. تحت قيادة ستيفن كارتر، الرئيس التنفيذي السابق لهيئة تنظيم الاتصالات Ofcom، وسعت Informa أعمالها من خلال عمليات الاستحواذ، بما في ذلك استحواذها على مجموعة الفعاليات Tarsus من Charterhouse Capital Partners مقابل 940 مليون دولار في مارس من العام الماضي.
في نفس الشهر، استحوذت مجموعة الأسهم الخاصة بروفيدنس إيكويتي بارتنرز على Hyve مقابل 580 مليون دولار، واستحوذت بلاكستون على منافستها Cvent مقابل 4.6 مليار دولار، مما يظهر مدى اهتمام المستثمرين بقطاع الفعاليات المتنامي. أسنشال تعتبر واحدة من الشركات القليلة المتبقية في قطاع الفعاليات التي تتمتع بحجم ملموس. وصف المحللون في بيل هونت فعاليات أسنشال بأنها "مرموقة وتتمتع بإمكانات نمو مستدامة، مما يجب أن يبرر تقييمًا ممتازًا".
وصفت شركة Peel Hunt مهرجان "كان ليونز" بأنه "الأوسكار" لصناعة الإعلانات. تملك شركة Ascential أيضاً Money 20/20، وهي سلسلة من الفعاليات الهامة لقطاع التكنولوجيا المالية (فينتك)، تُعقد في أبريل في آسيا، وفي يونيو في أوروبا، وفي أكتوبر في الولايات المتحدة. نظّمت Ascential هذا العام فعالية تستمر لمدة يومين في مهرجان "كان ليونز" لأسواق رأس المال، حيث تم تسليط الضوء على إمكانات النمو المستقبلي، بما في ذلك فرص الدمج والاستحواذ.
أكدت Peel Hunt: "لقد باعت الشركة على مر السنين العديد من الأحداث الأقل شهرة. هذا يسمح لها بفرض أسعار مرتفعة على المشاركين والحصول على صفقات رعاية كبيرة، مما يخلق مزايا تنافسية قوية.
