يفقد بعض أكبر الشركات الغذائية والاستهلاكية الأمريكية قدرتها على رفع الأسعار، مما يهدد نمو عائداتها. وفي الوقت نفسه، يعني ذلك انفراجاً للمستهلكين المتضررين من التضخم.
شركات كانت تفرض زيادات مستمرة في الأسعار لسنوات تقدم الآن خصومات أكبر، وتوزع قسائم استهلاكية، وتستثمر في وضع منتجاتها بشكل بارز على رفوف المتاجر. يحذر الكثيرون من نزعة جديدة للتوفير في المنازل، خاصة بين الفئات الأفقر.
في الولايات المتحدة، تم بيع 28.6 في المائة من المنتجات مع هذه العروض الترويجية خلال الاثني عشر شهرًا حتى نهاية يونيو، وفقًا لبيانات NielsenIQ، مقارنةً بنسبة 25.1 في المائة قبل ثلاث سنوات. كما ازدادت العروض الترويجية في أوروبا، السوق المهم للعديد من شركات السلع الاستهلاكية الأمريكية.
جنرال ميلز، المعروفة بشركة تشيريوس وغيرها من حبوب الإفطار، تستثمر في السنة التجارية الجديدة 20 في المائة أكثر في القسائم، بينما "يجب تعديل بعض أسعار المنتجات"، كما أبلغ الرئيس التنفيذي جيف هارمنينغ المحللين الشهر الماضي.
مونديليز، الشركة المصنعة لرقائق ريتز وشوكولاتة توبليرون، تواجه عامًا "تحديًا" في الولايات المتحدة، خاصة مع المستهلكين ذوي الدخل المنخفض، كما قال المدير المالي لوكا زاراميلا في مؤتمر صناعي الشهر الماضي. نظرًا لأن المنافسة من العلامات التجارية الخاصة تهدد علامة Chips Ahoy التجارية، تخفض مونديليز أسعار بعض العبوات الكبيرة إلى أقل من 4 دولارات أمريكية، كما أوضح زاراميلا.
أسهم المستهلكين ساهمت في تحقيق مؤشرات الأسهم الأمريكية أرقامًا قياسية جديدة هذا العام. ارتفعت قطاعات "السلع الاستهلاكية التقديرية" و"السلع الاستهلاكية الأساسية" في مؤشر S&P 500 بنسبة أكثر من 8 بالمائة.
ستيف سوسنيك، كبير الاستراتيجيين في Interactive Brokers، لاحظ أن إنفاق المستهلكين يشكل أكثر من ثلثي الاقتصاد الأمريكي. قال: "عندما يبدأ المستهلكون في الشعور بمزيد من الضغوط ويصبحون أكثر حساسية للأسعار، يجب أن نتساءل كيف سيؤثر ذلك على الأسهم الاستهلاكية بشكل خاص، والأسهم الدفاعية بشكل عام، وعلى الاقتصاد ككل".
تأثرت بعض متاجر التجزئة أيضًا بتوفير المستهلكين، بما في ذلك سلسلة صيدليات Walgreens Boots Alliance، التي حذرت الأسبوع الماضي من أن المستهلكين أصبحوا أكثر انتقائية وأن الشركة تستثمر في "ترويج مستهدف وقرارات سعرية" لزيادة الحركة وولاء العملاء. تراجعت أسهم Walgreens بنسبة 57 في المئة هذا العام.
عند نايكي لاحظ المدير المالي ماثيو فريند "زيادة الضغط على المستهلك الذي يهتم بالقيمة"، عندما أبلغت الشركة عن نتائج الأسبوع الماضي تتضمن انخفاضًا في المبيعات في أمريكا الشمالية. تخطط الشركة لإطلاق أحذية تحت 100 دولار أمريكي.
عدد السلع المعلن عنها في المتاجر الأمريكية ارتفع بنسبة 6.3٪ على أساس سنوي، وفقاً لـ NielsenIQ، وذلك بسبب تراجع قدرة الشركات المصنعة وتجار التجزئة على رفع الأسعار، كما قال كارمن أليسون، نائب رئيس شركة NielsenIQ.
يصوت المستهلكون بأموالهم. عندما يرتفع السعر بشكل مفرط، غالبًا ما يغيرون العلامة التجارية أو المتجر.
أسعار لا تنخفض في كل مكان. الرئيسة التنفيذية لشركة Foot Locker ماري ديلون لاحظت مؤخراً أن عملاءها مستعدون لدفع السعر الكامل، بينما ذكرت Nike أنها تهدف إلى "زيادة المبيعات الكاملة إلى أقصى حد".
قال المدير المالي (CFO) لشركة بروكتر أند غامبل (Procter & Gamble)، عملاق السلع الاستهلاكية الذي يقف وراء علامات تجارية مثل تامبكس (Tampax) وبامبرز (Pampers)، أندريه شولتِن (Andre Schulten)، إن المستهلكين لن يخاطروا بالانتقال إلى بدائل بدون علامات تجارية. "لا يريدون أن تكون منتجاتهم الصحية غير فعالة. لا يريدون أن تتسرب حفاضاتهم. تكاليف الفشل عالية جدًا لدرجة أن المستهلكين يختارون حلاً يوفر لهم الأمان"، قال شولتِن الشهر الماضي في مؤتمر.
