أسهم مجموعة المراهنات البريطانية "Entain" ومنافستها "Flutter" تتراجع بشكل ملحوظ يوم الاثنين بعد شائعات حول زيادات ضريبية محتملة على شركات القمار في الميزانية القادمة.
نشأ عدم اليقين نتيجة تقارير تفيد بأن المستشارة راشيل ريفز تفكر في فرض زيادة ضريبية تصل إلى 3 مليارات جنيه إسترليني على قطاع المقامرة. تستند هذه الخطط إلى مقترحات من مراكز الفكر مثل معهد أبحاث السياسة العامة (IPPR)، الذي يقترح مضاعفة الضرائب على وكلاء المراهنات الثابتين لتصل إلى 30% وزيادة ضرائب الكازينوهات الإلكترونية من 21% إلى 50%. يبرر IPPR ذلك بالأضرار المتزايدة الناجمة عن المقامرة، حيث أشارت دراسة للجنة المقامرة إلى أن 2.5% من السكان البالغين في بريطانيا يتأثرون بالمقامرة، وهو أعلى بكثير من النسبة المقدرة سابقًا البالغة 0.3%.
على الرغم من تراجع أسعار الأسهم، حاولت ريفز تبديد المخاوف. "نحن فخورون بالشركات التي تختار الاستثمار في المملكة المتحدة وخلق فرص عمل"، قالت في قمة استثمارية دولية في لندن. وأكدت على ضرورة وجود نظام ضريبي تنافسي وأبرزت أن شركات مثل Sky Bet تدفع أجوراً عادلة وتوفر فرص عمل.
تفاعُل المُستثمرين بشك حول زيادة الضرائب. وصفت المحللة روبرتا كياشيا من شركة إنفستك اقتراحات معهد البحوث والسياسات العامة (IPPR) بأنها "غير واقعية"، حيث ستؤثر بشكل كبير على ربحية المشغلين. وشرحت كياشيا قائلةً: "إن مثل هذه الزيادة الكبيرة في الضرائب ستُلغي هوامش الربح لغالبية المشغلين الكبار الذين يحققون ربحًا بحوالي 20-25% عبر الإنترنت و15-20% من مكاتب المراهنات الفعلية.
تطالب مؤسسة السوق الاجتماعي (SMF) أيضًا بزيادة ضرائب الكازينوهات على الإنترنت إلى 42٪، مما قد يجلب عائدات إضافية تصل إلى 900 مليون جنيه إسترليني للخزينة وفقًا لتقديراتها الخاصة. يجادل مركز الأبحاث بأن الكازينوهات على الإنترنت مرتبطة بدرجة أكبر بالأضرار مقارنة بأشكال المقامرة الأخرى، ويشير إلى الانتشار العالي للمقامرين الذين يعانون من مشاكل في ألعاب السلوتس عبر الإنترنت.
في الوقت نفسه، حذر محلل شركة شور كابيتال جريج جونسون من التأثيرات السلبية لزيادة الضرائب على القطاع. وقال: "قد يؤدي ارتفاع الضرائب بشكل كبير إلى انخفاض في عائدات الضرائب إذا اضطر العديد من مكاتب المراهنات ومواقع الألعاب عبر الإنترنت إلى الإغلاق". بالإضافة إلى ذلك، هناك خطر أن يتحول اللاعبون إلى مزودي خدمات غير قانونيين في الخارج لا يدفعون الضرائب.
تقوم الحكومة حاليًا بمرحلة تنفيذ لوائح أكثر صرامة بشأن القمار عبر الإنترنت، بما في ذلك تدابير تتعلق بالقدرة المالية وحدود الإيداع، كما أعلنت الحكومة المحافظة السابقة في العام الماضي. تهدف هذه الخطوات التنظيمية إلى جعل السوق أكثر تحديًا بالفعل وتوضيح الحاجة إلى تعديلات ضريبية إضافية.
