تسعى الاتحاد للطيران إلى زيادة أعداد الركاب من 13 مليون حالياً إلى 30 مليون بحلول عام 2030 من خلال تقديم توقفات إضافية في أبوظبي. يأتي هذا كرد فعل على الاكتظاظ المتزايد في مطار دبي الدولي المجاور، الذي تعامل مع 87 مليون راكب في عام 2023 وسيظل مزدحمًا لسنوات حيث من المتوقع افتتاح المطار الجديد في المستقبل البعيد.

أنطونوالدو نيفيس، الرئيس التنفيذي للاتحاد للطيران، صرح لصحيفة فاينانشال تايمز: "دبي تشهد حاليًا ازدحامًا شديدًا، وتبقى هناك قدرة استيعابية قليلة. أبو ظبي تمنحنا الفرصة لمواصلة توسعنا وتلبية الطلب المتزايد في سوق الرحلات الطويلة." هذه الاستراتيجية تهدف إلى مساعدة الاتحاد للطيران على التنافس في سوق شديدة التنافس مع منافسين مثل طيران الإمارات، الخطوط الجوية القطرية، والخطوط الجوية التركية. رغم هذه المنافسة، تظل الاتحاد للطيران الأصغر بين شركات الطيران الأربع الكبرى، حيث تخطط السعودية لإطلاق شركة طيران خاصة بها العام المقبل.

منذ تعيينه في عام 2022، تجنب نيفيس بوعي المنافسة المباشرة على الرحلات "طويلة المدى للغاية"، وركز بدلاً من ذلك على استكشاف أسواق جديدة. تقوم الاتحاد بتوسيع شبكة الوجهات برحلات يومية متعددة إلى مومباي، عمان والرياض لجذب الركاب الذين كانوا سيسافرون عبر دبي. تهدف هذه إعادة التوجيه التكتيكية إلى تعظيم إشغال قاعدة أبوظبي وتقليل الاعتماد على مركز دبي المزدحم.

ميزة أساسية لطيران الاتحاد هي النقص العالمي المستمر في الطائرات وقطع الغيار، مما يحد من إمكانية التوسع المفرط. شدد نيفيس قائلاً: "السوق محدود بشكل مصطنع في الوقت الحالي. إنه من شبه المستحيل الحصول على طائرات إضافية، مما يدعم خطط نمونا." هذا الوضع في السوق يوفر لطيران الاتحاد ميزة استراتيجية، حيث أن المنافسة تكافح أيضًا مع نقص القدرات.

إلى جانب التوسع في أسواق جديدة، تدرس شركة الاتحاد طرحاً عاماً أولياً (IPO)، مع تحمل غالبية الاستثمارات من قبل صندوق أبوظبي السيادي ADQ. وطمأن نيفيس بأن التوسع المخطط له بقيمة 7 مليارات دولار لا يعتمد على رأس المال الخارجي وأن الشركة مستعدة لاتخاذ الخطوات الضرورية للتمويل الداخلي. وأوضح: "يجب أن نكون مستعدين، وهذه مسألة إدارة. توقيت الطرح العام الأولي سيحدده المساهمون، وليس نحن".

إلغاء الرحلات الجوية الأخيرة إلى بيروت وتل أبيب نتيجة تصاعد الصراع بين إسرائيل وحزب الله في لبنان يبرز التحديات التي تواجهها الاتحاد للطيران. وصرح نيفيس: "نعتمد على تقييمات المخاطر الخاصة بنا والمعلومات الخارجية لضمان سلامة رحلاتنا". على الرغم من هذه الاضطرابات الخارجية، تظل الاتحاد مصممة على تحقيق أهدافها في النمو وتعزيز مكانتها في صناعة الطيران العالمية.