Abbott Laboratories và Reckitt ăn mừng chiến thắng pháp lý trong cuộc xung đột về thực phẩm cho trẻ em

Cổ phiếu của Abbott Laboratories đã tăng gần 5% vào thứ Sáu trước khi thị trường mở cửa, sau khi một tòa án tuyên bố công ty này và một công ty con của Reckitt không phải chịu trách nhiệm pháp lý. Vụ kiện xoay quanh những rủi ro của thức ăn trẻ em đặc biệt dành cho trẻ sinh non của họ. Tại St. Louis, Missouri, một quyết định vào thứ Năm đã xác định rằng Abbott và đơn vị Reckitt, Mead Johnson, không phải chịu trách nhiệm về một căn bệnh đường ruột nghiêm trọng của một bé trai nhỏ. Đây là thành công đầu tiên cho các công ty sau những thất bại đáng kể trong hai vụ kiện trước đó. Vụ án này nằm trong số khoảng 1.000 vụ kiện tương tự đang chờ xử lý trên toàn quốc. Trong các trường hợp này, có cáo buộc rằng các công ty đã không cảnh báo đủ về việc sử dụng thức ăn đặc biệt của họ bởi các khoa chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ sơ sinh, có thể dẫn đến viêm ruột hoại tử (NEC). NEC hầu như chỉ ảnh hưởng đến trẻ sinh non và có tỷ lệ tử vong ước tính hơn 20%. Sau phán quyết, nhà phân tích Robbie Marcus của J.P. Morgan nhấn mạnh rằng thành công pháp lý này có thể giảm đáng kể trách nhiệm pháp lý tiềm tàng của Abbott, điều này sẽ củng cố vị thế đàm phán của công ty trong các thỏa thuận dàn xếp tương lai nếu có. Các quyết định của tòa án trong hai vụ kiện trước đó đã dẫn đến các khoản thanh toán dàn xếp trị giá 60 triệu USD đối với Mead và 495 triệu USD đối với Abbott. Tuy nhiên, các nhà quản lý của Hoa Kỳ và một số nhà khoa học do Viện Y tế Quốc gia triệu tập cho biết rằng bằng chứng hiện tại không hỗ trợ giả thuyết rằng thức ăn này gây ra NEC. Mặc dù những tuyên bố này không thể được xem xét trong vụ kiện gần đây nhất, nhà phân tích Vijay Kumar của Evercore nhấn mạnh rằng chúng tiếp tục củng cố vị thế của Abbott. So với Rekitt, có cổ phiếu được định giá cao gấp 14,73 lần lợi nhuận kỳ vọng của họ, tỷ lệ định giá của cổ phiếu Abbott ở mức 24,25.