Filecoin được thành lập bởi Juan Benet, người cũng là người tạo ra Hệ thống Tập tin Liên hành tinh (Interplanetary File System - IPFS). Benet là một nhà khoa học máy tính người Mỹ, đã học tại Đại học Stanford. Sau khi sáng lập Protocol Labs vào tháng 5 năm 2014, ông đã tham gia Y Combinator vào mùa hè năm 2014 với ý định hỗ trợ cả IPFS và Filecoin, cũng như các dự án khác.

Filecoin nhằm mục đích lưu trữ dữ liệu theo cách phi tập trung. Không giống như các công ty lưu trữ đám mây như Amazon Web Services hay Cloudflare, dễ gặp vấn đề về tập trung hóa, Filecoin tận dụng tính chất phi tập trung của nó để bảo vệ tính toàn vẹn của vị trí dữ liệu, giúp dữ liệu dễ dàng truy xuất và khó bị kiểm duyệt. Các hệ thống lưu trữ phi tập trung như Filecoin cho phép mọi người tự trở thành người giám hộ dữ liệu của họ, đồng thời làm cho web trở nên dễ tiếp cận hơn với mọi người trên toàn thế giới. Vì việc tham gia vào mạng lưới Filecoin thông qua việc khai thác và lưu trữ có liên quan trực tiếp đến việc giành được nhiều phần thưởng khối hơn, Filecoin khuyến khích các thành viên hành động trung thực và lưu trữ càng nhiều dữ liệu càng tốt.

Hệ thống Filecoin bao gồm ba bên: khách hàng, thợ đào lưu trữ, và thợ đào truy xuất. Những nhóm người dùng này tương tác chặt chẽ với nhau, thực hiện các giao dịch, trao đổi thông tin và thực hiện thanh toán vi mô bằng $FIL. Khách hàng trả tiền cho việc lưu trữ hoặc lấy dữ liệu. Họ đặt hàng trên thị trường lưu trữ trực tuyến, nơi một thỏa thuận sau đó được kí kết với thợ đào lưu trữ. Thợ đào lưu trữ, ngược lại, lưu trữ dữ liệu của khách hàng và nhận phần thưởng. Nhóm người dùng này đặt tệp tin vào các khu vực trống của ổ cứng, mọi hành động đều được ghi lại trong blockchain, và khách hàng nhận được các khóa riêng tư. Thợ đào truy xuất rút dữ liệu theo yêu cầu của khách hàng. Khách hàng thực hiện giao dịch trên Thị trường Truy xuất ngoài chuỗi. Thợ đào truy xuất cũng có thể hoạt động như thợ đào lưu trữ. Filecoin dựa trên IPFS, nơi tất cả dữ liệu được lưu trữ trên một blockchain ngang hàng. Để bắt đầu quá trình, người dùng chọn thợ đào để lưu trữ dữ liệu cá nhân và trả tiền bằng token FIL. Bằng cách đó, thợ đào thực hiện giao dịch và nhận phí tham gia cùng phần thưởng FIL. Thợ đào cung cấp càng nhiều lưu trữ thì cơ hội nhận được phần thưởng càng cao. Khách hàng có thể kiểm tra cách dữ liệu của họ được lưu trữ trong quá trình giao dịch bất cứ lúc nào, vì các bằng chứng được cố định trong blockchain. Mạng Filecoin sử dụng cơ chế Proof-of-Replication (PoRep) trong khi thợ đào sử dụng cơ chế Proof-of-Spacetime (PoSt). Vì vậy, nếu một khách hàng muốn hy vọng giữ an toàn cho dữ liệu của họ trên mạng Filecoin, họ phải trả tiền cho thợ đào. Chi phí được xác định bởi thị trường mở, và giá cả được cấu thành từ nhiều yếu tố. Trong thị trường mở, có sự cạnh tranh gay gắt giữa các thợ đào, mỗi người đều đưa ra mức giá tối thiểu của riêng mình cho việc lưu trữ.

Protocol Labs mô tả tokenomics của Filecoin, hay mô hình kinh tế, là một "thị trường cho dữ liệu" nơi người dùng có thể bán không gian lưu trữ của mình cho những người dùng khác đang tìm kiếm để thuê. Năm bên liên quan sẽ có thể giao dịch token: nhà phát triển, khách hàng, thợ đào, chủ sở hữu token và các đối tác trong hệ sinh thái. Theo Protocol Labs, sẽ có ba thị trường Filecoin: lưu trữ tệp, truy xuất tệp và giao dịch token trên sàn. Vào mùa thu năm 2020, 400 thợ đào đã tham gia vào giai đoạn thử nghiệm mạng "Space Race", tăng dung lượng dữ liệu mạng Filecoin lên hơn 325 pebibyte; khoảng 3,5 triệu token FIL sẽ được phát hành cho những người tham gia Space Race.

Filecoin được bảo mật thông qua proof-of-replication và proof-of-spacetime. Trong mạng lưới Filecoin, các node, còn được gọi là thợ đào truy xuất, cạnh tranh để phục vụ khách hàng với dữ liệu nhanh nhất có thể. Họ được thưởng bằng phí FIL, điều này khuyến khích một mạng lưới các node muốn sao chép và bảo tồn các tệp tin. Các node thợ đào lưu trữ liên tục cạnh tranh để giành hợp đồng cung cấp dung lượng lưu trữ cho khách hàng trong một khoảng thời gian xác định. Khi một thợ đào lưu trữ và khách hàng của họ đạt được thỏa thuận, thợ đào lưu trữ giữ dữ liệu của khách hàng trong một sector và "niêm phong" nó để tạo ra một bản sao độc đáo của dữ liệu đó. Thợ đào lưu trữ được khách hàng thưởng bằng FIL như phí giao dịch, và những thợ đào này cũng có thể khai thác các khối và nhận được phần thưởng khối.

Trước khi ra mắt mainnet của Filecoin, Gemini và Kraken đã thông báo sẽ hỗ trợ FIL. Huobi sẽ niêm yết FIL sau khi mainnet đi vào hoạt động. Để biết thêm thông tin về việc mua tiền điện tử, hãy xem hướng dẫn đơn giản của Eulerpool.

Thứ nhất, với sự ra mắt của một thị trường lớn và miễn phí chuyên về lưu trữ dữ liệu, có xu hướng giảm chi phí cho dịch vụ này. Thị trường trở nên mở hơn với mọi người, điều này giúp giá sử dụng mạng lưới giảm xuống. Tính đến tháng 9 năm 2022, mạng lưới đã thống nhất hơn 20.000 người dùng và máy tính trên toàn thế giới, tạo ra một cộng đồng rộng lớn với những mục tiêu và yêu cầu tương tự. Hơn nữa, Filecoin tận dụng các nguồn tài nguyên hiện có, thay vì tạo ra các công nghệ và thiết bị mới. Thợ đào có thể tham gia mạng lưới từ bất kỳ đâu trên thế giới. Cuối cùng, Filecoin là một mạng lưới phi tập trung với các phương thức bảo vệ thông tin riêng và ngăn chặn các cuộc tấn công từ một điểm duy nhất.