Франсіс Нганну: 'Хижак' повертається в Октагон

Франсіс Нганну, колишній незаперечний чемпіон UFC у важкій вазі, після 33 місяців відсутності знову вийде в октагон. 19 жовтня боєць, відомий під прізвиськом "Хижак", зустрінеться з Ренаном Феррейрою, чинним чемпіоном PFL у важкій вазі, і боротиметься за титул PFL Super Fight у своєму дебюті в PFL. Після своєї перемоги над Сірілом Ганом у січні 2022 року, Нганну пережив більше двох років переговорів, успіхів і поразок. Після операції та закінчення контракту з UFC у 2022 році, Нганну став найзатребуванішим вільним агентом в історії ММА. Першу половину 2023 року він провів у переговорах щодо контракту з PFL, який дозволив би йому виступати як боксер. Нганну продемонстрував світовий клас у боротьбі з лінійним чемпіоном у важкій вазі Тайсоном Ф'юрі і зазнав поразки від Ентоні Джошуа. Однак у квітні він зазнав трагічної втрати, коли помер його 15-місячний син. У понеділок Нганну розповів The Athletic, що ця втрата залишила його з великою невпевненістю і порівняв це з тим, ніби хтось проколов його життя голкою. У середу, оголосивши про своє повернення, 37-річний спортсмен показав рішучість повернутися у звичне професійне середовище. Незважаючи на свій статус одного з найстрашніших ударників в історії ММА, він говорив як боєць, який ще має щось доводити. "Я маю довести, що можу виграти цей бій", сказав він. "Мета (цього спорту) — змагатися і кожен день робити все можливе. Отже, так, я вважаю, що мені є що доводити, що я ще можу показувати свій найкращий рівень." На запитання, чого можуть очікувати від нього вболівальники, Нганну відповів просто: "Те саме, що завжди." Він додав: "Я зроблю все можливе, щоб виграти бій, і це те, що я принесу." Ренан Феррейра становить серйозного першого суперника. 34-річний бразилець має зріст 1,98 метра, рекорд 13-3 і здобув перемогу нокаутом у бою з Райаном Бейдером за 21 секунду в лютому. Перед цим він переміг Дениса Гольцова і виграв турнір PFL у важкій вазі в 2023 році. Доки багато бійців обирають "супербої" і довгоочікувані повернення, Феррейра прийняв ризик пропустити сезон PFL 2024, щоб дочекатися зустрічі з Нганну. "Я дуже радий цій можливості і сподіваюся, що вона здійсниться скоро," сказав він у березні MMA Fighting. Нганну похвалив терпіння Феррейри і порівняв це зі своїм власним рішенням діяти як вільний агент. "Коли у тебе є така можливість, ти її використовуєш," сказав він The Athletic. "Коли я покинув UFC, я робив те, що вважав за необхідне, щоб використати свій шанс." За останні 15 місяців з моменту підписання контракту з PFL, тактика очікування Нганну рідко використовувалася. Тим не менш, він залишається сподіваним змінити індустрію і вважає, що його ризик у 2022 році підвищив увагу до контрактних структур у ММА. "Рим не був побудований за один день," сказав він. "Зміни не відбуваються миттєво. Але можна бути впевненим, що багато хто сьогодні приймає рішення та робить кроки, які ґрунтуються на цих прикладах." Нганну залишається спокійним і не шкодує про втрачений час: "Я нічого не втратив... Моє рішення ґрунтувалося на тому, чого я хотів і думав, що маю зробити, тому я нічого не жалкую." "Наприкінці дня: Подивіться на мене. Я вважаю, що речі розвинулись ідеально для мене.