Найбільша у світі фармацевтична компанія за ринковою вартістю, Eli Lilly, починає виробництво ядерних ізотопів для забезпечення постачання радіоактивних матеріалів для перспективної галузі радіофармацевтики. Ця інвестиція підкреслює зростаюче значення радіофармацевтики в лікуванні раку.

Eli Lilly інвестувала 10 мільйонів доларів США у постачальника ізотопів Ionetix через конвертований кредит; компанія управляє виробничим підприємством для виготовлення Актинію-225 – ізотопу, який є критично важливим для багатьох радіофармацевтичних препаратів, але доступний у дуже обмеженій кількості. Існуючі інвестори також підтримують Ionetix сумою у 10 мільйонів доларів США.

Радіофармацевтики, також відомі як радіоліганди, поєднують радіоактивні ізотопи з коктейлями антитіл для цілеспрямованої та ефективнішої боротьби з раковими клітинами. Минулого року компанія Eli Lilly придбала Point Biopharma, біотехнологічну компанію, що спеціалізується на радіофармацевтиках для лікування раку простати, за 1,4 мільярда доларів США.

Між компаніями Eli Lilly, Bristol Myers Squibb та AstraZeneca було витрачено загалом 8 мільярдів доларів США на біотехнологічні компанії, провідні ліки яких тестуються в клінічних випробуваннях з використанням актинію-225. Фармацевтичні компанії, такі як Bayer та Novartis, вже мають затверджені радіофармацевтичні препарати, які використовують різні ізотопи.

Зростання у сфері радіофармацевтики, яке, за оцінками Morgan Stanley, до 2032 року може досягти 39 мільярдів доларів США, стримується через нестачу постачання ізотопів. RayzeBio, яку було придбано Bristol Myers за 4,1 мільярда доларів США, була змушена призупинити набір для частини одного зі своїх досліджень радіофармацевтики через нестачу актинію-225.

Оскільки Актиній-225 не зустрічається в природі, за оцінками галузі, щорічно виробляється лише два кюрі цього ізотопу, чого вистачає для лікування приблизно 2 000 пацієнтів. Інвестиція компанії Eli Lilly в Ionetix є рідкісним прикладом того, як велика фармацевтична компанія продовжує інвестувати в ланцюг постачання, щоб забезпечити постачання Актинию.

Виробничий об'єкт Ionetix у Лансінґу, Мічиган, експлуатує циклотрон, який виробляє актиній-225 шляхом опромінення радію-226 протонним пучком. Ionetix, що встановлює ще одну циклотронну установку на цьому об'єкті, оцінює, що до кінця наступного року зможе виробляти приблизно одну кюрі актинію на тиждень, що еквівалентно приблизно 26 000 пацієнтським дозам на рік. Інші постачальники медичних ізотопів, включаючи TerraPower, яку підтримує Білл Ґейтс, і NorthStar, що підтримується урядом США, також розширюють постачання.

Eli Lilly повідомив Financial Times: „Оскільки ми розробляємо радіофармацевтики, ми бачимо стратегічну цінність у підтримці таких компаній, як Ionetix, які важливі для нас у ланцюжку поставок актицію.“

Ionetix довела на тестах на початку цього року, що здатна виробляти Актиний-225 достатньої якості та повністю переробляти попередник Радій-226, який був придбаний з урядового запасу США. Ionetix також займається бізнесом діагностичної візуалізації.

Point Biopharma, яке було придбане Eli Lilly, вже видало конвертовану позику на суму 10 мільйонів доларів США Ionetix, отже, Eli Lilly загалом має конвертовану облігацію на суму 20 мільйонів доларів США в цій компанії, яка може бути переоформлена в акціонерний капітал.

Ionetix працює над раундом фінансування, який оцінить компанію в понад 300 мільйонів доларів США – наразі очікується, що Eli Lilly конвертує свою позику в акціонерний капітал.