Торговці зброєю в Ємені використовують соціальну медіаплатформу X, раніше відому як Twitter, для відкритого продажу автоматів Калашникова, пістолетів, гранат і гранатометів. Ці торговці здебільшого діють у столиці Санаа та в районах, що контролюються повстанцями-хуситами – групою, яку підтримує Іран і яку США та Австралія класифікують як терористичну організацію.

Едмунд Фіттон-Браун, колишній британський посол у Ємені і тепер працюючий на Проект протидії екстремізму, наголошує: «Немислимо, що ці торговці зброєю не діють від імені Хуситів». Він додає, що приватні торговці, які намагалися б продати зброю єменському уряду, швидко були б зупинені.

Дослідження британської газети The Times виявило, що кілька єменських акаунтів на платформі навіть мали синю галочку підтвердження. Незважаючи на неодноразові запити, ні The Times, ні BBC досі не отримали коментаря від X. Після того як у 2022 році Ілон Маск придбав платформу, більшість модераторів контенту було звільнено, що значно ускладнило контроль над незаконною діяльністю.

Оголошення, написане переважно арабською мовою, спрямоване в основному на єменських клієнтів у країні, де, як кажуть, кількість зброї втроє перевищує населення. BBC знайшла кілька прикладів онлайн-оголошень, де зброя пропонувалася за цінами в єменських і саудівських ріалах. Оголошення часто супроводжуються привабливими описами, щоб залучити потенційних покупців. Наприклад, одна пропозиція рекламує «висококласну майстерність і чудову гарантію» та представляє модифікований АК-47 як «найкращий вибір». У демонстраційному відео, знятому вночі, продавець показує, як він стріляє з 30-зарядного магазину в режимі повного автомату. Інша пропозиція рекламувала піщано-кольорові, виготовлені в Пакистані пістолети Glock приблизно за 900 доларів США.

Ці оголошення, однак, не приховані в глибинах даркнету, де зазвичай торгують незаконними товарами, а відкриті для мільйонів людей на платформі X. З огляду на це, неурядова організація Tech Against Terrorism, розташована у Великій Британії, зробила терміновий заклик до технологічних платформ активно видаляти контент, що підтримує хуситів, з Інтернету та соціальних мереж.

Хоусити, племінна меншина з гір, захопили владу в Ємені в 2014 році і повалили визнаний ООН уряд. З того часу семирічна військова операція під керівництвом Саудівської Аравії не змогла їх усунути, в той час як країна занурилася в громадянську війну. Наприкінці 2023 року хоусити, які мають великий арсенал дронів і ракет, багато з яких іранського виробництва, посилили атаки на комерційні та військові кораблі в Червоному морі. Хоча хоусити стверджують, що проводять ці атаки в ім'я палестинців у секторі Газа, багато з атакованих кораблів не мали жодного зв'язку з Ізраїлем.

Широкомасштабна морська операція під керівництвом США біля узбережжя не змогла запобігти атакам хуситів на судноплавство, що призвело до руйнівних наслідків для торгівлі через Суецький канал в Єгипті.

Ці події викликають серйозні питання щодо ролі соціальних медіа у розповсюдженні та продажі зброї та підкреслюють необхідність жорсткішого контролю і модерації на цих платформах.