Технічний університет Ейндховена, поблизу штаб-квартири ASML Holding NV, перебуває в центрі уваги американо-китайської чипової війни, оскільки Вашингтон хоче обмежити здатність Пекіна до виробництва напівпровідників.

„Я постійно отримую запитання від американців щодо китайських студентів“, – сказав Роберт-Ян Смітс, президент Технічного університету Ейндховена. Минулого року посол США в Нідерландах запитав його про велику кількість китайських студентів.

Ці коментарі з'являються в той час, коли Нідерланди, один з провідних постачальників машин і ноу-хау для виробництва передових напівпровідників, все більше піддаються тиску з Вашингтона з метою стримування зусиль Пекіна щодо виробництва чіпів.

У загострюючійся боротьбі за світовий ланцюг постачання чіпів уряд Нідерландів опинився у дилемі між своїм союзником - США, та важливим експортним ринком у Китаї. Цього року Гаага під тиском свого трансатлантичного партнера ввела обмеження на експорт іммерсійних DUV-літографічних машин ASML, другої за важливістю категорії машин цього підприємства.

Посол США Шефалі Раздан Дуггал відмовилася коментувати свою зустріч зі Смiтсом у 2023 році.

«Ми отримуємо попередження бути обережними з китайськими студентами, але хто видає всі можливі візи китайським студентам для університетів США? Уряд США», — сказав Смітс, посилаючись на дані про візи США для китайських студентів останніх років.

ASML значно інвестувала в Технічний університет Ейндховена для підготовки майбутніх співробітників. У травні компанія зобов'язалася інвестувати 80 мільйонів євро в підготовку докторантів і модернізацію чистих приміщень університету. Університет експлуатує лабораторну будівлю з літографічними машинами ASML для дослідницьких цілей.

Смітс пояснив, що його установа співпрацює з урядом та службами безпеки для перевірки іноземних викладачів і надання рекомендацій персоналу щодо поїздок до Китаю. Більш ніж чверть студентів університету є іноземцями. Представник університету не зміг одразу сказати, який відсоток студентів є громадянами Китаю.

Шпигунство стало більшою проблемою, оскільки Китай досяг прогресу в своїй вітчизняній чіп-технології. У 2023 році ASML звинуватила колишнього співробітника в Китаї у крадіжці конфіденційної інформації.

Минулого року в пристрої Huawei було представлено сучасний чип китайського виробництва, попри зусилля США перешкодити розвитку чипової індустрії країни. Чип було виготовлено за технологією компанії ASML.

Китай «становить найбільшу загрозу для економічної безпеки Нідерландів», заявив Генеральний інформаційний та безпековий сервіс (AIVD) у своєму щорічному звіті за 2023 рік.

На тлі прогресу Китаю американські посадовці наполягають на тому, щоб Нідерланди заборонили ASML обслуговування і ремонт обладнання для виготовлення мікросхем, яке китайські клієнти придбали до введення обмежень на продажі.

Нідерландський уряд під керівництвом колишнього прем'єр-міністра Марка Рютте протистояв цим додатковим крокам для оцінки наслідків експортних заборон на високотехнологічне виробництво чипів. Позиція нового уряду залишається незрозумілою, хоча прем'єр-міністр Дік Схооф дав сигнал про те, що він бажає діяти обережно стосовно Китаю.

У 2023 році уряд розробив законопроект, щоб виключити китайських студентів з університетських програм, що стосуються чутливих технологій, таких як напівпровідники та оборона. Однак законопроект ще не був ухвалений. Новий міністр освіти надіслав змішані сигнали щодо законопроекту.

«Ми не маємо розкоші бути наївними», — сказав міністр Еппо Бруїнс. «Водночас нам потрібен тонкий підхід. Є багато блискучих китайських студентів.»

Професор Технічного університету Ейндховена, який досліджує технологію напівпровідників, сказав, що дедалі важче залучати китайських студентів до чутливих тем.

Смітс визнає, що вже існують деякі обмеження. «Я не кажу, що ми відкриємо двері для китайських студентів», - сказав Смітс. «Ми дуже обережно ставимося до того, кому ми надаємо доступ до нашої передової чутливої технології».

„Ми не хочемо, щоб наші коронні коштовності були вкрадені“, додав він.