Британський прем'єр-міністр сер Кір Стармер похвалив тристоронню програму будівництва винищувача шостого покоління як «важливу» і «значно прогресуючу», але уникнув чіткої обіцянки щодо подальшої участі Британії.

Starmer заявив у понеділок, що Глобальна програма авіабойових систем (GCAP), в якій Сполучене Королівство співпрацює з Італією та Японією, «надає значні переваги для цієї країни». Водночас він зазначив, що "наразі проводиться перевірка британської оборони" і не виключив, що програму можуть припинити через витрати. Ці спекуляції виникли з медіарепортажу попереднього тижня.

На міжнародному авіасалоні у Фарнборо в Гемпширі, який проводиться кожні два роки, Стармер сказав про GCAP: «Це важлива програма, і я знаю, що люди в залі хочуть почути це від мене. На мій погляд, ми досягаємо значного прогресу в цій програмі».

Міністр економіки Джонатан Рейнольдс висловився чіткіше та наголосив, що уряд „дуже підтримує цю програму“. Він додав: „Ми вважаємо її істотною для майбутнього, не лише у відношенні нашої оборони, але й для наших промислових потреб.“

Сектор є «чудовим прикладом того типу промислової політики, яку ми хочемо бачити у більшій частині економіки, де є справжня співпраця між приватним сектором і урядом».

Найбільші оборонні компанії Великобританії, BAE Systems та Rolls-Royce, співпрацюють з промисловими партнерами Leonardo з Італії та Mitsubishi Heavy Industries з Японії над програмою, яка має підняти в повітря новий бойовий літак до 2035 року.

Герман Класен, генеральний директор BAE для GCAP, заявив у понеділок перед журналістами, що партнери працюють над запуском фази дизайну та розробки проєкту наступного року. Британський уряд на даний момент виділив трохи більше ніж 2 мільярди фунтів для початкової програми Tempest, але доведеться інвестувати значно більше для її реалізації.

Керівники оборонної промисловості приватно зменшили ймовірність скасування урядом програми, яка гарантується тристороннім договором між трьома країнами-партнерами, проте визнали, що важливо продовжувати просувати цю програму.

Новопризначений міністр оборони Джон Хілі проведе у вівторок зустріч міністрів на платформі в Фарнборо.

Роберто Чинголані, генеральний директор італійського оборонного концерну Leonardo, заявив на виставці, що має сенс, щоб британський уряд дочекався перевірки, перш ніж остаточно зобов'язуватися щодо програми. «Я вважаю, що основна ідея правильна, що британський уряд хоче дочекатися результатів бюджетної перевірки і вирішувати, що робити далі, залежно від результату», — сказав Чинголані в інтерв’ю Financial Times.

Якщо Сполучене Королівство вирішить знизити фінансування, це може «дуже ймовірно змінити баланс в консорціумі» і може відкрити можливості для «інших партнерів», додав він, але підкреслив, що його це «не турбує».