Оцінкова платформа, яка отримує більшу частину своїх доходів від реклами, планує цьогоріч інвестувати 40 мільйонів доларів США у розширення свого бізнесу з місцевими сервісними компаніями, такими як сантехніки, електрики та мувінгові компанії. Це відбувається на тлі значного зростання протягом останніх двох років. Ця інвестиційна офензива відбувається в той момент, коли бізнес Yelp з ресторанами слабшає, оскільки галузь бореться з зростаючими витратами на продукти харчування та робочу силу, і їх реклама все більше переміщується на платформи, такі як додатки для доставки.

Yelp очікує, що зростання виручки у секторі послуг, який вже становить приблизно 60 відсотків загального доходу, у найближчі роки буде значно вищим, ніж у секторі ресторанів, – говорить Девід Шварцбах, головний фінансовий директор Yelp.

Слабкість у ресторанному бізнесі спричинена споживачами, які, за словами Шварцбаха на нещодавно проведеній конференції, обережніше ставляться до відвідування ресторанів через зростання їхніх боргів. «Здається, що споживачі перебувають під тиском, і компанії також борються з тиском на маржу», додав фінансовий директор.

Соціальна мережа Yelp спостерігала зміну споживчої поведінки у відвідуванні ресторанів з кінця грудня. Попит у сфері послуг залишався значно стабільнішим, зазначив Шварцбах. «Оскільки люди довше залишаються у своїх будинках, здається, вони реалізують більше проектів».

Інвестори скептично ставляться до плану, кажуть аналітики, оскільки прибутковість інвестицій не ясна, і відновлення у сфері ресторанів здається далеким. Акції Yelp цього року впали приблизно на 22 відсотки після того, як у останньому кварталі був досягнутий вищий, але все ж таки розчаровуючий дохід, незважаючи на те, що компанія повернулася до прибутковості.

«Інвестори ще не повністю збагнули суть цих інвестицій», — сказав Джейсон Крейєр, аналітик Craig-Hallum Capital Group. «Є невизначеність щодо того, чи буде цей бюджет працювати та прискорювати зростання доходів.»

Yelp розглядає свої інвестиції в платні пошукові оголошення у сфері послуг як можливість підвищити цінність для рекламодавців, стимулювати рекламні витрати та збільшити дохід Yelp з часом.

„Перші результати, які ми побачили в першому кварталі, дали нам впевненість збільшити наші інвестиції в придбання платних сервісних проєктів для створення високоякісних зв’язків між споживачами та професіоналами сервісу“, - сказав представник Yelp.

Інвестиції Yelp включають витрати на платні пошукові оголошення на таких сайтах, як Google, для залучення трафіку на сайт Yelp для постачальників послуг. Це сприяє збільшенню кількості відвідувачів на записи та відгуки Yelp, що є додатковим стимулом для рекламодавців, щоб вони посилювали свою присутність на сайті Yelp.

Зростання в секторі послуг набуло важливості, оскільки доходи Yelp від ресторанів, роздрібних торговців та інших підприємств застопорилися. Після двозначного зростання протягом більшої частини минулого року зростання в цьому сегменті в четвертому кварталі знизилося до 7 відсотків і зросло лише на 1 відсоток у першому кварталі. На противагу цьому, сектор послуг зафіксував зростання на 11 відсотків.

„Інвестування в послуги є правильним кроком для Yelp“, – сказав Крейер.

„Ринок послуг залишається стійким і може стати ще стійкішим у найближчі квартали, якщо інвестиції будуть успішними“, – сказав Креєр.

Аналітик Raymond James Джош Бек погоджується, що інвестиції Yelp у послуги мають сенс, навіть якщо бізнес із ресторанами та роздрібними торговцями наразі слабкий. «Прогрес, який вони досягли в галузі домашніх послуг, є світлим моментом», - сказав він.

Вирішальне питання полягає в тому, коли інвестиції окупляться. Крєєр сказав, що, ймовірно, перші ознаки того, що інвестиції приносять плоди, можна побачити раніше, але може знадобитися до наступного року, щоб курс акцій відновився. „Потрібно трохи терпіння“, сказав він.