Уряд США висловив нові національні безпекові занепокоєння щодо TikTok і його китайської материнської компанії ByteDance, оскільки він протистоїть їхній позовній справі на захист закону, який міг би змусити продати додаток або заборонити його.
В поданих у п’ятницю судових документах Міністерство юстиції США (МЮС) стверджує, що деякі дані користувачів TikTok у США зберігалися в Китаї та що компанія могла збирати дані на основі поглядів користувачів на чутливі теми, такі як аборти.
Згідно з ухваленим Конгресом у квітні законом, ByteDance має продати TikTok до січня 2025 року або зіткнутися з національною забороною додатка. Цей крок був здійснений після того, як американські посадовці попередили, що популярна платформа несе загрози національній безпеці, частково через те, що ByteDance може бути змушена передавати особисту інформацію 170 мільйонів американських користувачів Пекіну згідно з китайським законодавством.
Кейсі Блекберн, заступник директора національної розвідки в Офісі директора національної розвідки, заявив у присяжній заяві, що "ByteDance і TikTok Global вживали заходів у відповідь на [вимоги китайського уряду] щодо цензури контенту за межами Китаю.
У травні TikTok і ByteDance подали позов проти уряду США, щоб заблокувати закон, стверджуючи, що він є неконституційним і порушує Першу поправку до Конституції, яка захищає свободу слова. TikTok заперечує, що китайський уряд контролює додаток або що дані передавалися до Пекіна.
«Ніщо в цьому листі не змінює того факту, що Конституція на нашому боці», — сказав речник TikTok. «Уряд ніколи не довів своїх тверджень, навіть коли Конгрес прийняв цей неконституційний закон.»
„Сьогодні уряд знову здійснює цей безпрецедентний крок, приховуючись за секретною інформацією. Ми впевнені, що виграємо в суді.“
У своїх документах Міністерство юстиції захищало конституційність закону і стверджувало, що він не становить проблем з Першою поправкою до Конституції, оскільки зосереджений на загрозах національній безпеці. Додано, що Китай, ByteDance і TikTok Global не захищені Першою поправкою, в той час як TikTok US "згідно з власним твердженням, є лише каналом для рішень про модерацію контенту китайських підрозділів", зазначив високопосадовець Міністерства юстиції.
Чиновник додав, що «будь-яке обмеження» свободи слова авторів є «випадковим» і вони не мають права на свободу вираження поглядів спеціально у TikTok.
Міністерство заявило, що співробітники TikTok поділилися „значною кількістю обмежених даних користувачів із США“, щоб вирішити оперативні проблеми на Lark, програмному забезпеченні, розробленому ByteDance, яке співробітники TikTok та материнської компанії використовують для внутрішньої комунікації. Це призвело до того, що конфіденційні американські дані зберігалися на китайських серверах і були доступні співробітникам ByteDance у Китаї.
Згідно з документами, у 2022 році TikTok намагався видалити конфіденційні дані користувачів із США, які були «недоречно» збережені в каналах Lark.
Мін'юст також стверджував, що працівники ByteDance і TikTok у США та Китаї можуть масово збирати інформацію про користувачів на основі контенту, включаючи думки щодо релігії, абортів чи контролю за зброєю. Окремий інструмент нібито може цензурувати контент на основі використання певних слів. Хоча це "підпорядковується певним правилам, які застосовуються лише для користувачів у Китаї", інші правила могли бути застосовані також для користувачів в інших країнах, сказав посадовець.
TikTok інвестував понад 2 мільярди доларів США в «Project Texas», свій план реструктуризації компанії для захисту даних американських користувачів від китайського впливу через партнерство з Oracle. Однак представник Міністерства юстиції заявив, що це «не досить для того, щоб переконати виконавчу владу, що вони можуть дотримуватися цієї угоди».
У своїй скарзі щодо блокування закону TikTok і ByteDance стверджували, що відчуження «відокремило б американців від глобальної спільноти на платформі, яка присвячена обміну контентом, що є результатом, який принципово суперечить конституційним зобов'язанням як щодо свободи слова, так і щодо індивідуальної свободи».
TikTok уже успішно подав до суду на уряд США у 2020 році, коли тодішній президент Дональд Трамп видав указ про блокування додатку, що надав ByteDance 90 днів для відділення від своїх американських активів і всіх зібраних у США даних.
Доля TikTok все ще може залежати від американської політики. Трамп, кандидат у президенти від республіканців на виборах 2024 року, нещодавно заявив, що не заборонятиме додаток, якщо повернеться до Білого дому, щоб зберегти «конкуренцію» на ринку, який домінує Марк Цукерберг із Meta.
