วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (WBD) มีเวลาถึงวันจันทร์ในการเสนอราคาสำหรับลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดของการแข่งขันบาสเกตบอลลีก NBA สหรัฐฯ มิฉะนั้นจะสูญเสียสิทธิ์ โดยคาดว่ามูลค่าของลิขสิทธิ์จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในช่วงเวลา 11 ปี

การเจรจาระหว่างลีกและบริษัทสื่อซึ่งเครือข่าย TNT ของบริษัทนั้นได้ถ่ายทอดเกม NBA มาตั้งแต่ทศวรรษ 1980s นับเป็นช่วงเวลาชี้ขาดสำหรับอนาคตของสิทธิการออกอากาศกีฬาสด สำหรับ WBD งานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง: บริษัทอาจสูญเสียโปรแกรมกีฬาสดหลักซึ่งอาจส่งผลกระทบร้ายแรงท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงในวงการสื่อ

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าของทีม NBA อนุมัติข้อเสนอจาก Disney, Amazon Prime Video และ NBC ของ Comcast สำหรับสิทธิ์การถ่ายทอดสดตั้งแต่ฤดูกาล 2025-26 ข้อตกลงปัจจุบันของ WBD ให้โอกาสในการแข่งขันกับข้อเสนอจากบุคคลที่สาม - ในกรณีนี้คือจาก Amazon และ NBC WBD ต้องยื่นข้อเสนอของตัวเองภายในคืนวันจันทร์

ตามข้อมูลของวงในที่คุ้นเคยกับการสนทนาและต้องการไม่เปิดเผยตัว, คำจำกัดความของ "ข้อเสนอที่เปรียบเทียบได้" ในภูมิทัศน์ปัจจุบันนั้นซับซ้อน, เนื่องจากบริษัทเคเบิลและเชิงเส้นแบบดั้งเดิมกำลังแข่งขันโดยตรงกับแพลตฟอร์มเทคโนโลยี.

WBD มีแนวโน้มที่จะพิจารณาข้อเสนอของ Amazon เนื่องจากมูลค่าประจำปีเฉลี่ย 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐนั้นใกล้เคียงกับ 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีที่ WBD จ่ายอยู่ในปัจจุบัน ข้อเสนอของ NBC มีมูลค่าประมาณ 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปขึ้นอยู่กับการตอบสนองของ WBD คนวงในเน้นว่า WBD อาจจะประมูลหนึ่งในข้อเสนอหรือไม่, "แต่จะไม่ใช่สงครามการประมูล

โฆษกของ TNT Sports อธิบายว่า บริษัทได้รับข้อเสนอจาก NBA และกำลังเตรียมตอบกลับ NBA, NBC และ Amazon ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น

วงในจากลีกและ WBD เห็นพ้องกันว่า จำนวนเงินดอลลาร์จะไม่ใช่เกณฑ์เดียวในการตัดสินผู้ชนะ อดัม ซิลเวอร์ ผู้บัญชาการ NBA กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เป้าหมายของลีกในการเจรจาเกี่ยวกับลิขสิทธิ์สื่อครั้งต่อไปคือมีทั้งด้านเศรษฐกิจและสร้างแรงบันดาลใจแก่แฟนๆ รวมถึงการผสมผสานระหว่างตัวเลือกการถ่ายทอดสดและการสตรีม รวมถึงความสามารถระดับนานาชาติ

นี่คือสิ่งที่เราให้ความสำคัญมากในดีลเหล่านี้ ไม่เพียงแค่ในสหรัฐฯ แต่ยังทั่วโลก," ซิลเวอร์กล่าว และเสริมว่ารายละเอียดจะต้องได้ข้อสรุปกับพันธมิตรที่มีอยู่ก่อนที่จะสรุปสัญญาได้

ประเด็นความขัดแย้งคือขนาดและการเข้าถึงของแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง. Amazon Prime Video มีผู้ชมรายเดือนกว่า 200 ล้านคนเมื่อปีที่แล้ว, ขณะที่บริการสตรีมมิ่งตรงของ WBD มีผู้สมัครสมาชิกเกือบ 100 ล้านคนในไตรมาสแรกของปี 2024, รวมถึง Max, ที่ผู้ชมในสหรัฐสามารถดูเกม NBA จำลองบน TNT ได้ในฤดูกาลนี้.

คนวงในของ WBD ได้ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างในจำนวนสมาชิกสตรีมมิ่งของทั้งสองบริษัท แต่เน้นว่าการประเมินสิทธิ์ของ NBA ที่เป็นประเด็นควรจำกัดแค่การเปรียบเทียบในประเทศเท่านั้น

การหารือเกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตสำหรับ WBD ซึ่งผู้บริหารกำลังพิจารณาการแบ่งแยกบริษัทเพื่อรับมือกับหนี้สินสุทธิ 39 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ มูลค่าตลาดของบริษัทลดลงหนึ่งในสามในปีที่ผ่านมาจนเหลือ 20.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ปัจจัยเหล่านี้ โดยเฉพาะมูลค่าตลาด มีความสำคัญต่อลีก นักวิเคราะห์กล่าว

บุคคลที่มีส่วนร่วมในการเจรจาเน้นย้ำว่า "สิ่งที่ไม่รู้จักยังคงไม่รู้จัก" ตามที่คนนอกกล่าว ซึ่งหมายความว่าสัญญาสิทธิ์ขั้นสุดท้ายจะไม่ถูกกำหนดจนกว่า WBD จะยื่นข้อเสนอของพวกเขาเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น มูลค่ารวมของสิทธิ์แพ็คเกจคาดว่าจะเพิ่มเป็นสองเท่า สะท้อนถึงความสำคัญของการถ่ายทอดสดกีฬาในการรักษาผู้สมัครสมาชิกเคเบิลและสตรีมมิ่ง

นักวิเคราะห์ของ MoffettNathanson เขียนในฤดูใบไม้ผลิว่า "NBA เป็นแหล่งที่มาของการงัดที่สำคัญสำหรับ TNT และพอร์ตโฟลิโอเชิงเส้นที่กว้างขึ้นของ WBD

บางส่วนของผู้มีความสามารถระดับ A-List ของ TNT ได้สนับสนุนให้การแข่งขัน NBA ยังคงถ่ายทอดในเครือข่าย ซึ่งรวมถึงสมาชิก Hall of Fame ชาร์ลส์ บาร์คลีย์ ผู้ร่วมดำเนินรายการหลักในรายการบาสเกตบอล "Inside the NBA" ในการสัมภาษณ์ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้วิจารณ์ David Zaslav CEO ของ WBD ที่มีท่าทีลังเลเกี่ยวกับการตัดสินใจรักษาสิทธิ์การถ่ายทอด

เมื่อเราควบรวมกิจการกับ Discovery ในปี 2022 หัวหน้าของเราพูดเป็นอย่างแรกว่า: 'เราไม่ต้องการ NBA' บาร์คลีย์กล่าวในเดือนพฤษภาคมในรายการ 'Dan Patrick Show' 'เอาล่ะ เขาอาจไม่ต้องการมัน แต่คนอื่นๆ ที่ TNT เราต้องการ'