Mendaera, grundat år 2020 i San Mateo, Kalifornien, avslutade förra året en Series-A-finansieringsrunda på 24 miljoner dollar under ledning av Lux Capital. Den nuvarande Series-B-rundan leddes av Threshold Ventures. Med dessa medel vill företaget påskynda sin utveckling och vidare utforska potentialen för robotik inom det medicinska området.
Mendaeras robotiksystem är utformat för att användas tillsammans med ultraljudsenheter för att ge nålbaserade ingrepp som biopsier mer precision. Minskade hårdvarukostnader och framsteg inom artificiell intelligens har lett till ett ökat intresse från investerare i denna sektor.
„Kombinationen av avancerad robotik och precisionsbildbehandling har potential att avsevärt förbättra noggrannheten och kvaliteten på ingrepp“, sade Emily Melton, Managing Partner på Threshold Ventures. „Särskilt med tanke på den ökande bristen på kvalificerad personal och det växande antalet patienter som måste kompensera för uppskjutna behandlingar orsakade av Covid-19-pandemin, ökar intresset för innovativ teknik som den från Mendaera.“
Kapitalinflödet till medicintekniksektorn ökade globalt under 2023. Enligt en analys från F-Prime Capital, en riskkapitalgivare inom hälsovårdssektorn, fick medicintekniska robotik-startups i USA, Europa och Israel 767 miljoner dollar i riskkapital jämfört med 748 miljoner dollar år 2022. Därmed ligger sektorn på andra plats bland de åtta sektorer som F-Prime analyserade, strax bakom robotik inom logistiksektorn, till vilken över 1,06 miljarder dollar investerades.
Anledningen till den fortsatt höga investeringsvolymen är enligt experter de tidigare framgångarna som riskkapitalgivare har kunnat uppnå med medicinteknikföretag. 2019 köpte till exempel Johnson & Johnson företaget Auris Health, som använder robotik i diagnostik och behandling av lungcancer, för 3,4 miljarder dollar kontant. Auris stöddes då bland annat av Lux Capital, en av de största investerarna i Mendaera.
„Es ist ein sehr fruchtbares Feld für Investoren, wenn es darum geht, große, erfolgreiche Unternehmen aufzubauen“, erklärte Sanjay Aggarwal, Venture Partner bei F-Prime Capital.
Translation to Swedish:
"Det är ett mycket fruktbart område för investerare när det gäller att bygga stora, framgångsrika företag", förklarade Sanjay Aggarwal, Venture Partner vid F-Prime Capital.
Här är den översatta rubriken på svenska:
Mendaera-VD och medgrundare Josh DeFonzo, som tidigare hade ledande positioner på Auris Health, har som mål att utöka användningen av robotik bortom högspecialiserade operationer till ett bredare spektrum av medicinska ingrepp. Hans angreppssätt kan vara ett viktigt steg i vidareutvecklingen av robotanvändningar inom medicinen, som hittills främst använts inom högkomplex kirurgi.
Aktuellt använder läkare en ultraljudssond i ena handen och en nål i den andra vid biopsier. De tolkar ultraljudsbilden manuellt för att bestämma den optimala insticksvinkeln för att nå målvävnaden. Mendaeras system, som har ungefär samma storlek som en mänsklig hand, ska förenkla arbetsprocessen genom AI-baserade stödsystem och precisera nålens positionering.
„Vår teknik gör det möjligt att styra ultraljudsbilden och placera nålen med bara en hand, medan den andra handen är fri för andra uppgifter“, förklarade DeFonzo. Företaget planerar att ansöka om FDA-godkännande för sin produkt år 2025 och lansera den samma år. Dessutom ska kliniska studier visa systemets förbättrade precision och kliniska fördelar.
Mendaera vill höja standarden för medicinska ingrepp med sin teknik och säkerställa en konsekvent hög kvalitet. Men innan dess måste startups inom medicinteknik inte bara övervinna regulatoriska hinder, utan också bevisa att deras lösningar leder till betydande kliniska fördelar. "Kliniker är riskaverta. De behöver data som visar en verklig skillnad i vården", sade Dr. Ben Naovarat, Senior Associate på Cybernetix Ventures, en riskkapitalgivare specialiserad på automation och robotik.
Den nya finansieringsrundan understryker investerarnas förtroende för Mendaeras potential och bekräftar den växande trenden att etablera robotik brett inom hälso- och sjukvården.
