Steget väcker frågor om huruvida teknikjättarnas utgifter i kapplöpningen om de bästa talangerna inom artificiell intelligens (AI) har blivit för höga. Shazeer, medförfattare till ett inflytelserikt vetenskapligt dokument från 2017 som anses vara grunden för dagens AI-revolution, lämnade Google 2021 efter att företaget hade vägrat publicera en chatbot som han utvecklat.

Nu har Google tagit tillbaka sin tidigare anställda ombord. Den officiella anledningen till betalningen var licensieringen av Character.AI-teknologi. Men insiders är överens om att Shazeers återkomst var huvudskälet till miljardbeloppet.

Affären, die Character.AI insgesamt auf etwa 1 miljard dollar värderar, ger Shazeer en utbetalning i den höga tresiffriga miljonklassen – ett ovanligt högt belopp, särskilt för en grundare som varken har sålt sitt företag eller tagit det till börsen. Med övergången till Google byter Shazeer sida efter att offentligt ha kritiserat Google för att ha blivit för försiktig i utvecklingen av AI.

Den 48-årige, som började på Google som en av de första hundra anställda, är nu en av tre huvuden som arbetar med utvecklingen av Gemini, företagets senaste och mest kraftfulla AI-teknik. Google planerar att med Gemini slå ut konkurrenterna och återta ledarpositionen i AI-forskning jämfört med rivaler som OpenAI och Meta.

Character.AI grundades år 2021 och skulle erbjuda en ny typ av människa-maskin-interaktion med chatbots som imiterar kända personligheter som Elon Musk eller fiktiva karaktärer som Percy Jackson. I mars 2023 säkrade företaget 150 miljoner dollar i en finansieringsrunda, vilket värderade start-up-företaget till en miljard dollar. Men trots initial entusiasm kämpade Character.AI, som många KI-startups, med höga kostnader för utvecklingen av sin teknologi och en inte tillräckligt stabil intäktsmodell.

Efter misslyckade försök att samla in mer kapital godkände Character.AI transaktionen med Google. Enligt företaget har plattformen fortfarande 20 miljoner aktiva användare per månad och affärerna går bra. Men Shazeer och cirka 30 andra anställda, inklusive medgrundaren Daniel De Freitas, återvände till Google.

Google ser investeringen inte bara som en möjlighet att säkra en lovande teknologi, utan också för att påskynda sin egen AI-utveckling. Shazeer får titeln vice president hos Google och återvänder till spetsen för AI-forskningen. Han och hans team förväntas bidra till att utveckla Gemini till ett marknadsdugligt alternativ till ChatGPT och andra AI-assistentsystem.

Noam, som står i frontlinjen för oss, kommer att spela en central roll i utvecklingen av vår AI-strategi," sa Googles medgrundare Sergey Brin nyligen på en konferens. Google har insett att man tidigare varit för tveksam vid lanseringen av ny AI-teknik. Nu vill företaget utvecklas med högsta hastighet.

Here is the heading translated to Swedish:
"Shazeers återkomst markerar ett ytterligare steg i det laddade loppet mellan teknikjättarna om dominans inom AI-teknologi. Mot bakgrund av det växande trycket från investerare och konkurrens om att fortsätta leverera innovativa produkter, skulle satsningen på Shazeers expertis och den förvärvade teknologin kunna stärka Googles position.

Med denna strategiska omorientering och fokus på snabba innovationscykler verkar Google vara angelägna att förbereda sig för nästa era av artificiell intelligens – ett lopp där de bästa hjärnorna och teknologierna kommer att göra skillnaden.