Vad egenföretagare bör veta om kvartalsskatter

De flesta människor tänker förmodligen på den 15 april som sista datum för sina självdeklarationer. För egenföretagare, frilansare eller "gig-arbetare" tillkommer dock ytterligare skyldigheter: kvartalsvisa uppskattade skattebetalningar. Dessa betalningar är också kända som "quarterly tax payments". Uppskattade skattebetalningar är nödvändiga för inkomster som inte omfattas av vanlig skattedelning. Det amerikanska skattesystemet bygger på principen "pay-as-you-go". Skattebetalare måste därför betala skatt på inkomster så snart de förvärvas, istället för att vänta till nästa 15 april. Om man har ett traditionellt W-2-jobb drar arbetsgivaren automatiskt skatter från lönen. För andra inkomstkällor, såsom frilansarbete, sker detta inte automatiskt, vilket gör uppskattade skattebetalningar aktuella. Personer som har sådana inkomstkällor kan behöva göra kvartalsvisa skattebetalningar för att undvika böter för obetalda skatter. Vanligtvis måste uppskattade skattebetalningar göras när vissa kriterier uppfylls. Eftersom betalningsdatumen inte är exakt kvartalsvisa, utan varierar mellan två och fyra månader, är termen "quarterly tax payments" något vilseledande. Förfallodatumen är den 15:e i januari, april, juni och september varje år. Om förfallodagen infaller på en helg eller en helgdag gäller nästa arbetsdag. Man kan också göra betalningar oftare för att förenkla sin egen budgetplanering. Om man vill kan man betala månadsvis eller veckovis för att minimera summan vid kvartalets slut. Det uppskattade betalbara beloppet kan beräknas på olika sätt. Om man är egenföretagare måste man dessutom betala socialförsäkrings- och Medicare-skatter som normalt delas mellan anställd och arbetsgivare. Om man vid årets slut har betalat för mycket kan man få tillbaka det överskjutande beloppet eller använda det mot nästa skatteräkning. Betalningar kan göras på olika sätt, bland annat i samband med att skattedeklarationen lämnas in på sista datum. Om man inte betalar i tid riskerar man ränta och en straffavgift. Denna kan uppgå till 0,5 % av den obetalda skatten per månad och är begränsad till 25 % av det obetalda beloppet. I vissa fall kan man undvika straffavgifter, till exempel om man oskyldigt hamnat i betalningssvårigheter. Det är rekommenderat att åtminstone göra delbetalningar för att minimera räntor och straffavgifter. Även om man har skatteskulder vid årets slut bör man lämna in skattedeklarationen i tid för att undvika högre straffavgifter för sen inlämning. Genom att använda ett formulär för betalningsplan kan man ansöka om förlängning eller avbetalning.