Den snabba uppgången av Shein och den nya konkurrensen i hjärtat av Panyu

I en textilfabrik i Panyu, i södra Kina, radar nya klädesplagg upp sig minut för minut till högar av leopardkjolar, vinterrockar och fluorescerande polyesterlinnen. Dessa plagg tillverkas exklusivt för återförsäljaren Shein. I hjärtat av Sheins detaljhandelsimperium förs klädesplaggen till närliggande lager, transporteras med lastbil till flygplatsen i Guangzhou och levereras slutligen tusentals kilometer bort till unga kunder i Europa eller USA i rekordtid. „Det är aldrig enkelt att hantera Shein-order. Vi måste bli klara inom sju dagar, vilket ofta innebär övertid“, förklarar en fabrikschef som leder en övervägande kvinnlig arbetsstyrka. Sheins perfektionerade kontroll över denna process – ett resultat av besök i åtta fabriker och samtal med handlare, leveranskedjeexperter och anställda – har gjort företaget till en av världens hetaste återförsäljare. Med en vinst på över 2 miljarder dollar år 2023 och en omsättning på 45 miljarder dollar på sin webbplats arbetar Shein nu med planer för en börsintroduktion i Storbritannien. Men trycket på Shein ökar. Trots flytten av huvudkontoret från Kina till Singapore 2021 behöver Shein fortfarande tillstånd från kinesiska myndigheter för en börsintroduktion, vilket kinesiska myndigheter som inte är nöjda med företagets ”avkinifiering”. Under tiden har den välfinansierade konkurrenten Temu, som tillhör den kinesiska e-handelsjätten PDD Group, startat en aggressiv marknadsföringskampanj och till och med värvat leverantörer från Shein i Panyu. Konkurrensen hårdnar alltså och tvingar Shein att diversifiera sin affärsstrategi. Förra fredagen stängde Biden-administrationen ett handelshål som hade gjort det möjligt för Shein att leverera varor tullfritt till USA, vilket ställer företagets affärsmodell inför en ny utmaning. „Shein skapade en helt ny modell för detaljhandel och en ny leveranskedja för att göra denna modell framgångsrik“, förklarade Brittain Ladd, en amerikansk leveranskedjekonsult. Nu utnyttjar Temu effektivitetsfördelarna som Shein möjliggjort för leveranskedjan medan Shein själv försöker diversifiera sig bortom dammode. Panyu, även känd som "Shein-byn", omstrukturerades av Sheins grundare Sky Xu. Före hans ankomst arbetade fabrikerna i Panyu huvudsakligen för internationella modekoncerner. Xu övertygade fabrikerna att anta hans metod för små ordermängder: att initialt tillverka 100 stycken av en ny artikel och endast öka mängden vid behov. Shein erbjöd bättre betalningsvillkor och skapade förtroende bland leverantörerna i Panyu. Elektroniska ordersystem och justeringar av produktionsmängderna förbättrade effektiviteten avsevärt. Dessa förändringar ledde till en transformation av klädproduktionen i Panyu, medan lokala företag som Bing Gongsun berömde de nya processerna. Idag är Panyu ett centrum med många trendiga kaféer och en varierad gastronomi som lockar arbetare från hela Kina. Men Temu har nu också Panyu i sikte och öppnade sitt kontor där 2022 för att värva från Shein. Trots detta förblir fabrikschefernas uppmärksamhet riktad mot det väsentliga: beställningar. "Vi går helt enkelt dit beställningarna kommer ifrån," säger en chef.