Saudi Aramco, крупнейшая в мире нефтяная компания, планирует войти в производство лития, чтобы создать цепочку поставок важного металла для производства аккумуляторов для электромобилей. Цель - начать коммерческое производство к 2027 году в сотрудничестве с государственной горнодобывающей компанией Ma'aden.

«Это партнёрство должно использовать передовой мировой опыт в области upstream, чтобы удовлетворить ожидаемый спрос на литий в королевстве и, возможно, во всём мире», — заявил Нассер аль-Наими, президент по разведке и добыче Saudi Aramco.

Потребность в литии в Саудовской Аравии должна вырасти в 20 раз к 2030 году. Рост объясняется планируемым производством 500 000 батарей для электромобилей и развитием 110 гигаватт возобновляемой энергии.

Глобальный рынок лития в настоящее время доминируется Китаем, который контролирует около двух третей перерабатывающих мощностей. Однако западные и ближневосточные компании, в том числе Saudi Aramco, все активнее стремятся войти в сектор, чтобы сформировать независимую цепочку поставок.

Уже в прошлом месяце Саудовская Аравия успешно извлекла литий из нефтяного рассола в пилотном проекте. Однако эта технология, известная как прямая добыча лития (DLE), находится на стадии разработки и пока не была коммерчески использована в крупном масштабе.

Саудовское правительство активно инвестирует в диверсификацию своей экономики и строит центр для электромобилей в Экономическом городе имени короля Абдаллы. Lucid Motors, большинство акций которой принадлежит Государственному инвестиционному фонду (PIF), начала сборку автомобилей в стране в 2023 году. PIF также планирует создать собственный бренд электромобилей и договорился с Hyundai о строительстве завода в регионе.

Два завода по переработке лития находятся на стадии планирования. European Lithium объявила о планах на 2023 год построить совместно с Obeikan Investment Group завод по производству гидроксида лития из переработанной австрийской руды. Кроме того, EV Metals Group планирует фабрику в Yanbu Industrial City при поддержке частной инвестиционной компании RCF.

Согласно Международному энергетическому агентству, мировой спрос на литий должен вырасти в семь раз к 2040 году, чему способствует бум на электромобили. Саудовская Аравия намерена занять ключевую роль на этом растущем рынке благодаря своей стратегической ориентации на сырьевые ресурсы и новые технологии.