В одном из крупнейших дел по защите прав потребителей в Великобритании Mastercard после восьми лет судебных разбирательств согласилась выплатить урегулирование в размере 200 миллионов фунтов. Первоначально поданный коллективный иск требовал компенсации в размере 14 миллиардов фунтов для 46 миллионов потребителей, пострадавших из-за якобы завышенных транзакционных сборов. Сравнительно небольшая сумма вызвала оживленные дебаты о пользе британской системы коллективных исков.

Соглашение, которое должно быть одобрено Апелляционным трибуналом по вопросам конкуренции (CAT), может принести потребителям компенсацию в размере около 40-50 фунтов на человека. Однако это предполагает, что только небольшая часть имеющих право подаст свои требования. Критики отмечают, что выплата мала по сравнению с первоначальными требованиями. «Адвокаты, вероятно, заработают больше, чем пострадавшие потребители», — сказал Кенни Хендерсон, партнер CMS.

Соглашение привело к необычному публичному конфликту между истцом Уолтером Мерриксом, бывшим финансовым омбудсменом, и финансирующей процесс компанией Innsworth, принадлежащей американскому хедж-фонду Elliott. Компания Innsworth назвала сумму урегулирования «слишком низкой» и объявила о намерении оспорить одобрение через CAT. Меррикс ответил, что достигнутое соглашение отражает «реалистичную оценку» иска.

Этот процесс считается важным тестом для системы коллективных исков, введенной в Великобритании в 2015 году, которая позволяет потребителям коллективно подавать иски против компаний за антиконкурентное поведение. Однако длительные судебные разбирательства вызвали сомнения в эффективности системы. «Низкая компенсация может снизить готовность финансистов процессов поддерживать аналогичные иски», — сказал Чарльз Балмейн, партнер White & Case.

Несмотря на относительно низкую сумму компенсации, система коллективных исков остается вызовом для компаний. В настоящее время аналогичные дела ведутся против Apple, BT и Microsoft. Результаты будущих процессов, включая иск на 1,3 миллиарда фунтов против BT, могут быть решающими для будущей привлекательности таких исков.