Avalanche é uma blockchain de camada um que funciona como uma plataforma para aplicações descentralizadas e redes blockchain personalizadas. É um dos concorrentes do Ethereum, com o objetivo de superar o Ethereum como a blockchain mais popular para contratos inteligentes. Ele busca alcançar isso ao possibilitar uma capacidade de processamento superior de até 6.500 transações por segundo, sem comprometer a escalabilidade. Isso é possível graças à arquitetura única da Avalanche. A rede Avalanche consiste em três blockchains individuais: a X-Chain, a C-Chain e a P-Chain. Cada cadeia tem um propósito distinto, o que é radicalmente diferente da abordagem usada pelo Bitcoin e Ethereum, que exige que todos os nós validem todas as transações. As blockchains da Avalanche utilizam até mesmo diferentes mecanismos de consenso com base em seus casos de uso. Após seu lançamento na mainnet em 2020, a Avalanche tem trabalhado no desenvolvimento de seu próprio ecossistema de DApps e DeFi. Diferentes projetos baseados em Ethereum, como SushiSwap e TrueUSD, integraram-se com a Avalanche. Além disso, a plataforma está constantemente trabalhando para melhorar a interoperabilidade entre seu próprio ecossistema e o Ethereum, como através do desenvolvimento de pontes.

Avalanche foi lançada pela Ava Labs, fundada pelo professor da Cornell University, Emin Gün Sirer, e pelos PhDs em ciência da computação da Cornell University, Kevin Sekniqi e Maofan “Ted” Yin. Gün Sirer é um veterano em pesquisa criptográfica, tendo projetado uma moeda virtual ponto a ponto conceitual seis anos antes do lançamento do whitepaper do Bitcoin. Ele também esteve envolvido em soluções de escalabilidade do Bitcoin e em pesquisas sobre o Ethereum antes do infame hack do The DAO em 2016. Dessa pesquisa surgiu o whitepaper que levou à fundação da Ava Labs em 2018. O projeto fechou uma rodada de investimento inicial em fevereiro de 2019, que incluiu investidores como Polychain, Andreessen Horowitz e Balaji Srinivasan. A Avalanche concluiu sua oferta inicial de moedas em 2020 em menos de 24 horas, arrecadando $42 milhões no processo.

Avalanche tenta resolver o trilema do blockchain, que afirma que blockchains não conseguem atingir um grau suficiente de descentralização em escala. Uma consequência disso são as altas taxas de gás, como frequentemente ocorre no Ethereum. Para resolver esse problema, a Avalanche desenvolveu três blockchains interoperáveis. * A Exchange Chain (X-Chain) é usada para criar e trocar os tokens nativos AVAX e outros ativos. Semelhante ao padrão ERC-20 no Ethereum, esses tokens seguem um conjunto de regras padronizadas. Ela utiliza o mecanismo de consenso Avalanche. * A Contract Chain (C-Chain) hospeda contratos inteligentes e aplicativos descentralizados. Possui sua própria Máquina Virtual Avalanche, semelhante à Máquina Virtual Ethereum, permitindo que desenvolvedores repliquem DApps compatíveis com EVM. Ela utiliza o mecanismo de consenso Snowman. * A Platform Chain (P-Chain) coordena os validadores da rede, rastreia sub-redes ativas e possibilita a criação de novas sub-redes. Sub-redes são conjuntos de validadores, semelhantes a um cartel de validadores. Cada sub-rede pode validar várias blockchains, mas uma blockchain só pode ser validada por uma sub-rede. Ela também utiliza o mecanismo de consenso Snowman. Essa divisão de tarefas computacionais permite maior capacidade de processamento sem comprometer a descentralização. Por exemplo, blockchains privadas na rede podem exigir que os validadores de sua sub-rede sejam suficientemente descentralizados geograficamente ou cumpram certas regulamentações. Seguindo essa estrutura modular, a Avalanche melhora sua interoperabilidade com outras blockchains que desejam se integrar ao ecossistema Avalanche. Além disso, os dois diferentes mecanismos de consenso são projetados com os requisitos de cada blockchain em mente, melhorando ainda mais sua eficiência.

A cadeia de finanças descentralizadas da Avalanche é utilizada para contratos inteligentes e aplicativos DeFi. A maioria dos DApps da Avalanche está alojada aqui e é compatível com o MetaMask. Essas três redes são protegidas e validadas pela Rede Primária, uma sub-rede especial. Todas as sub-redes personalizadas precisam ser validadas na Rede Primária através do staking de pelo menos 2.000 AVAX. As sub-redes da Avalanche, ou sub-redes, são conjuntos dinâmicos de validadores que trabalham juntos para alcançar consenso sobre o estado de um conjunto de blockchains. Cada blockchain é validado por uma sub-rede, enquanto uma sub-rede pode validar vários blockchains. Os nós validadores podem ser membros de várias sub-redes. Cada validador de sub-rede tem um incentivo para aderir aos requisitos de segurança e recursos de uma sub-rede individual. Cada sub-rede pode personalizar esses incentivos e pode incluir recompensas em tokens, governança, etc. As sub-redes visam trazer redes específicas de aplicativos para o ecossistema mais amplo da Avalanche. Por exemplo, um aplicativo, produto ou serviço individual pode exigir certas propriedades de validador, como memória ou largura de banda de internet. Validadores que atendem a esses requisitos podem se juntar à Sub-rede para garantir operações suaves. Além disso, as sub-redes podem ter uma economia de tokens nativa e mercados de taxas personalizados. As sub-redes da Avalanche também suportam o desenvolvimento de blockchains privados, nos quais validadores predefinidos se juntam. Esses validadores são os únicos que podem ver o conteúdo desse blockchain privado, uma opção para organizações que desejam manter informações sensíveis em sigilo.