Het voor een week geplande verblijf van twee NASA-astronauten op het internationale ruimtestation ISS wordt verlengd tot meer dan acht maanden.

„Die Sicherheit unserer Astronauten hat oberste Priorität“

„De veiligheid van onze astronauten heeft de hoogste prioriteit“

NASA-manager Norman Knight berichtete dat Williams en Wilmore de beslissing om hun verblijf te verlengen „volledig ondersteunen“ en hun missie op het ISS zullen voortzetten. Volgens het nieuwe plan zullen de twee astronauten in februari overstappen op de „Crew Dragon“ van SpaceX, die hen veilig terug naar de aarde moet brengen. De onbemande „Starliner“ zal reeds begin september naar de aarde terugkeren, om ruimte te maken voor de aankomst van de „Crew 9“, die na 24 september vanaf het ruimtevaartstation Cape Canaveral moet vertrekken.

De geplande missie van „Crew 9“ voorziet dat Williams en Wilmore, oorspronkelijk slechts een week in de ruimte gepland, als onderdeel van deze bemanning nog enkele maanden op het ISS zullen doorbrengen. De NASA benadrukte dat dergelijke verblijfsduren voor ervaren astronauten zoals Williams en Wilmore, die zes tot acht maanden in de ruimte blijven, binnen het normale bereik liggen. In deze periode zullen ze deelnemen aan wetenschappelijke experimenten en onderhoudswerkzaamheden aan het ISS uitvoeren.

Here is the translation of the heading to Dutch:
De verlengde missie levert de NASA logistieke uitdagingen op, maar deze worden overwonnen. De bevoorrading met levensmiddelen en drinkwater is verzekerd door extra vrachtvluchten. "Niemand hoeft op dieet te gaan", verzekerde NASA-manager Dana Weigel.

Der „Starliner“ van Boeing, een deels herbruikbaar ruimtevaartuig, worstelt al jaren met technische problemen. Terwijl SpaceX's „Crew Dragon“ inmiddels grotendeels probleemloos mensen en technologie naar het ISS vervoert, bleef Boeing's „Starliner“ achter bij de verwachtingen. Na meerdere tegenslagen, waaronder een mislukte onbemande testvlucht in 2019, slaagde pas in 2022 een succesvolle vlucht naar het ISS.

Ondanks de herhaalde tegenslagen blijft NASA achter het project staan. "Het is een zeer krachtig ruimteschip", benadrukte NASA-manager Steve Stich. NASA-baas Bill Nelson toonde zich ervan overtuigd dat de "Starliner" in de toekomst betrouwbaar bemanningen naar het ISS zal brengen.

Diese recente problemen werpen echter een schaduw over Boeings pogingen om een vergelijkbare rol te spelen als SpaceX in de commerciële ruimtevaartsector. De vertragingen en technische uitdagingen vormen extra hindernissen voor het bedrijf, die moeten worden overwonnen om het vertrouwen in hun ruimtevaartsystemen te herstellen.