Elon Musks sociale-mediaplatform X (voorheen Twitter) staat voor aanzienlijke uitdagingen, aangezien het haar jaarlijkse doel van 100 miljoen dollar aan inkomsten uit politieke advertenties voor 2024 tot nu toe slechts met 15 miljoen dollar heeft bereikt. Deze duidelijke underperformance is vooral te wijten aan een sterke afhankelijkheid van Republikeinse campagnes en de Trump-campagne.

Gegevens uit de Transparantiebibliotheek voor politieke advertenties van X, geanalyseerd door de Financial Times, tonen aan dat het platform tot 23 oktober slechts een fractie van de geplande inkomsten heeft gerealiseerd. Onder de top 100 adverteerders domineren 42 Republikeinse kandidaten en politieke actiecomités, die bijna de helft van de uitgaven voor hun rekening nemen. Ter vergelijking: slechts 13 Democratische kandidaten hebben advertenties geplaatst.

De grootste adverteerder is de campagneaccount van Donald Trump, waarvoor X tot nu toe 948.000 dollar heeft uitgegeven aan 162 advertenties, waardoor 410 miljoen weergaven werden gegenereerd. Veel van deze advertenties promoten campagneproducten zoals "Maga"-petten, terwijl andere gericht zijn op fondsenwerving of aanvallen op Kamala Harris. Musk zelf heeft door zijn steun aan de Trump-campagne aanzienlijk bijgedragen aan de omzet. De pro-Trump-groepaccount America Pac heeft 225.000 dollar uitgegeven aan 73 advertenties, die vaak afbeeldingen van Musk bevatten en zijn optredens bij evenementen in Pennsylvania promoten.

Andere prominente Republikeinse adverteerders zijn Lara Trump, Rand Paul en Ted Cruz, die elk tussen de 500.000 en 600.000 dollar aan hun campagnes hebben besteed. Daarentegen heeft de campagne van Harris geen advertenties op X geplaatst, maar richt zij zich op grotere platforms zoals Google en Meta, waar zij dit jaar meer dan 280 miljoen dollar in heeft geïnvesteerd. Dit bedrag overtreft ruimschoots de totale politieke advertentie-inkomsten van X.

„Viele van de democratische politieke groepen hebben na de overname van X door Elon Musk een diep wantrouwen tegenover het platform ontwikkeld“, legt Jenna Golden uit, hoofd van een verkoopadviesbureau en voormalig hoofd politieke verkopen bij X. „Terwijl veel republikeinse groepen bereid zijn nieuwe advertentiemogelijkheden uit te proberen, blijven de democratische groepen sceptisch en geven ze de voorkeur aan gevestigde platforms.“

Diese geringe inkomsten vormen een verdere tegenslag voor de inspanningen van Yaccarino om de financiële gezondheid van X te stabiliseren. De relatie tussen Musk en de adverteerders, die voor de overname het grootste deel van de inkomsten vertegenwoordigden, blijft gespannen. Grote merken zoals Disney, IBM en Apple hebben het afgelopen jaar hun advertentie-uitgaven op X bevroren, uit bezorgdheid over Musks lakse benadering van inhoudsmoderatie. Op deze afwijzing reageerde Musk met de oproep om "naar de hel te gaan zitten.

Naast de interne uitdagingen hebben marktonderzoekers zoals Sensor Tower geschat dat de totale uitgaven van de top 100 adverteerders in de VS in de eerste helft van 2024 met 68 procent zijn gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2022. Experts verwachten dat sommige merken hun uitgaven rond de verkiezingen verder zouden kunnen verminderen om het risico te minimaliseren dat hun advertenties naast controversiële inhoud worden geplaatst.