De geopolitieke spanningen escaleren en Europa bevindt zich steeds meer in een gevaarlijke situatie. Terwijl Rusland zijn mondiale ambities nastreeft, wordt het continent uitgedaagd door sabotageacties en de aanhoudende Oekraïne-crisis – en blijft het daarbij schokkend passief.

In de Kattegat, de zeestraat tussen Zweden en Denemarken, wordt het Chinese vrachtschip Yi Peng 3 ervan verdacht opzettelijk twee belangrijke onderzeekabels te hebben beschadigd. Het onderzoek werpt een licht op de hybride oorlogsvoering van Rusland, dat al jaren sabotageacties tegen Europese infrastructuur orkestreert. Bruno Kahl, hoofd van de Bundesnachrichtendienst, waarschuwt: "De bereidheid van Moskou tot verdere escalatie op het gebied van geheime maatregelen heeft een tot nu toe onbekend, hoog niveau bereikt.

Parallel stort het Assad-regime in Syrië in. Door het Westen gesteunde rebellen veroverden in een blitzoffensief Aleppo, Hama en Damascus, terwijl Rusland, militair gebonden in Oekraïne, nauwelijks kon ingrijpen. Het verlies van de marinebasis Tartus betekent een zware slag voor het Kremlin. De omwentelingen in het Midden-Oosten, versterkt door de oorlog tussen Israël en Hezbollah, destabiliseren de gehele regio.

De oorlog in Oekraïne trekt kringen tot in Azië: Noord-Koreaanse soldaten vechten in Oekraïne, terwijl Moskou Pyongyang blijkbaar voorziet van moderne rakettechnologie. China, dat Rusland economisch en militair ondersteunt, verwacht op zijn beurt strategische wederdiensten, bijvoorbeeld op het gebied van onderzeeërs. "De veiligheid van Europa kan niet los worden gezien van die van Azië," waarschuwt voormalig NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg.

Ondertussen blijft Europa handelingsonbekwaam. Binnenlandse crises in Duitsland en Frankrijk verlammen de regeringen, terwijl de EU ver verwijderd is van een strategisch antwoord op de dreigingsscenario's. Voorstellen voor een Europees defensiefonds, zoals ondersteund door de Groenen-politicus Anton Hofreiter of de Franse president Emmanuel Macron, stuiten op weerstand in Berlijn.

De Poolse premier Donald Tusk brengt de situatie op de kern: „Het gevaar van een wereldwijd conflict is reëel.“ Maar in plaats van gezamenlijk op te treden, blijft Europa discussiëren, terwijl de dreiging toeneemt.