De Reserve Bank of India (RBI) heeft op vrijdag haar groeiprognose voor het lopende financiële jaar 2024/25 verlaagd tot 6,6 procent, nadat ze eerder nog uitging van 7,2 procent. Dit benadrukt een duidelijke vertraging in een van de tot nu toe snelst groeiende economieën ter wereld.

Tegelijkertijd laat de RBI de rente op 6,5 procent, nadat deze sinds begin 2023 stabiel is gehouden. Als reden voor de beslissing noemde de centrale bank een onverwachte stijging van de inflatie, die in oktober boven de bovengrens van de doelband van 4 tot 6 procent uitkwam.

Gouverneur Shaktikanta Das van de RBI verklaarde tijdens een persconferentie dat de inflatie moet worden verlaagd in het belang van duurzame groei. Ondanks zwakkere cijfers voor het tweede kwartaal van het fiscale jaar, waarin de economische groei met 5,4 procent het laagste niveau in bijna twee jaar bereikte, toonde Das zich optimistisch: „Indicatoren wijzen erop dat de economie haar dieptepunt heeft bereikt en een herstel inzet.”

De neergang van de Indiase economie is vooral te wijten aan een vertraging in de industrie, terwijl enkele sectoren zoals olie en staal tekenen van herstel vertonen. "De tweede helft van het jaar ziet er beter uit dan de eerste", aldus Das verder. De gouverneur benadrukte dat ook politieke factoren, zoals de verkiezingen van dit jaar, waarschijnlijk hebben bijgedragen aan een daling van de overheidsuitgaven.

De RBI blijft geconfronteerd met inflatiedruk, waardoor potentiële renteverlagingen om de economie te stimuleren voorlopig worden uitgesloten. Analisten hadden voorafgaand gespeculeerd over mogelijke renteverlagingen, vooral gezien een afnemende consumptie in stedelijke centra in India en trage particuliere investeringen.

Ondanks de zwakke cijfers in de eerste helft van het jaar rekenen experts op een gematigde verbetering in de tweede helft van het boekjaar. Madan Sabnavis, hoofdeconoom van de Bank of Baroda, verwacht dat de economische groei dit jaar tussen de 6,6 en 6,8 procent kan liggen. Ook Madhavi Arora, hoofdeconoom bij Emkay Global, uitte zich sceptisch of het groeiverhaal van India op lange termijn zal versnellen, maar voorspelt in ieder geval een stabilisatie.

De Indiase premier Narendra Modi, die in juni zijn derde ambtstermijn won, blijft inzetten op omvangrijke infrastructuurinvesteringen en buitenlandse directe investeringen om de economie te versterken. De vertraging van de groeidynamiek vormt echter een uitdaging voor zijn langetermijnagenda voor economisch beleid.