In Nederland wordt, ondanks economische onzekerheden, meer gewerkt dan ooit tevoren. Dit blijkt uit een recente studie van het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW), die aangeeft dat werknemers in loondienst in het jaar 2023 in totaal ongeveer 55 miljard arbeidsuren hebben verricht – een record sinds de hereniging.

Deze toename van het totale arbeidsvolume is volgens studieauteur Mattis Beckmannshagen vooral toe te schrijven aan de toenemende arbeidsparticipatie van vrouwen. Ondanks deze positieve ontwikkeling is bijna de helft van de werkende vrouwen in Duitsland deeltijd werkzaam, vaak tegen hun eigenlijke wens voor meer werkuren in. Dit resulteert in het feit dat Duitsland in vergelijking met Europa een relatief lage gemiddelde werkweek van 34,7 uur heeft.

De studie toont ook aan dat het traditionele model van het eenverdienerhuishouden zich steeds meer ontwikkelt richting het model van het tweeverdienerhuishouden, met een toename van 16 procentpunten in de arbeidsparticipatie van vrouwen sinds 1991. Echter, vrouwen besteden nog steeds aanzienlijk meer tijd aan kinderopvang en huishoudelijk werk dan mannen, wat invloed heeft op de tijd besteed aan betaald werk.

Tegen deze achtergrond eist minister van Financiën Christian Lindner een herbeoordeling van de werkmentaliteit in Duitsland om de economische groei te stimuleren. De DIW-studie beveelt aan om het arbeidsmarktpotentieel van vrouwen beter te benutten door hervormingen zoals aanpassingen van de belastingklassen voor loon en de huwelijkssplitting. Aanvullende maatregelen, zoals meer kinderopvangplaatsen en verbeterde ouderschapsverlofregelingen voor vaders, kunnen hierbij ondersteunend werken.

De aanpak van het DIW is gericht op het bevorderen van de arbeidsmarktintegratie van vrouwen en tegelijkertijd het bereiken van een eerlijkere verdeling van zorgtaken tussen de geslachten. Dit zou niet alleen leiden tot een toename van de arbeidsproductiviteit, maar ook de economische veerkracht van Duitsland versterken.