Volkswagen plant de sluiting van minstens drie Duitse fabrieken, het schrappen van tienduizenden banen en een loonsverlaging van 10%, zo meldde de voorzitter van de ondernemingsraad, Daniela Cavallo, maandag. Deze drastische maatregelen markeren de eerste keer in de 87-jarige geschiedenis van het bedrijf dat productielocaties in Duitsland gesloten zullen worden.

De beslissing komt te midden van intense concurrentie in China, dalende verkoopcijfers in andere belangrijke markten en de kostbare omschakeling naar elektrische voertuigen. Volkswagen heeft in de afgelopen drie maanden al twee winstwaarschuwingen afgegeven, wat de urgentie van de noodzakelijke herstructureringen onderstreept. CEO Oliver Blume ziet zich genoodzaakt radicale maatregelen te nemen om de concurrentiekracht van het concern veilig te stellen.

„We moeten onze wereldwijde bedrijfsactiviteiten optimaliseren en de kosten verlagen“, verklaarde Blume.

De ondernemingsraad, die de helft van de zetels in de raad van commissarissen bekleedt, eist dat de plannen binnen twee dagen worden ingetrokken. Cavallo dreigt met stakingen als het management de koers niet wijzigt. "Oliver Blume speelt met het risico dat wij de gesprekken afbreken en dat het personeel moet handelen om ons voortbestaan te verzekeren", zei ze.

Die Reaktion van de vakbonden is vastberaden.

Matthias Schmidt, onafhankelijk autoanalist, voorspelt na de komende onderhandelingen de sluiting van twee fabrieken. "Volkswagen gebruikt politieke manoeuvres om de gewenste voorwaarden af te dwingen", aldus Schmidt.

Die uitdagingen in China verergeren de situatie verder, aangezien lokale merken zoals BYD marktaandeel winnen. Porsche, voor het merendeel eigendom van Volkswagen, noteerde in het laatste kwartaal een winstafname van 41%.

Volkswagen rekent nu op een operationele winstmarge van ongeveer 5,6% voor 2024, gedaald van de eerdere prognose van 6,5 tot 7%. De aandelen van de groep sloten maandag 1% lager.