Amazon-CEO Andy Jassy toont zich onbuigzaam bij de handhaving van zijn kantoorwerkbeleid. Nadat hij in mei 2023 al een drie-dagen-werkweek voor kantoormedewerkers had ingevoerd, gaat het Amerikaanse bedrijf nu een stap verder: vanaf begin 2025 moeten wereldwijd meer dan 300.000 kantoormedewerkers vijf dagen per week terugkeren naar kantoor. Deze beslissing maakt Amazon een van de strengste voorstanders onder de grote technologiebedrijven die terugkeer naar traditioneel kantoorwerk eisen.

„Voor de pandemie was het niet vanzelfsprekend dat werknemers twee dagen per week op afstand konden werken, en dat zal in de toekomst ook niet zo zijn”, schreef Jassy in een interne memo. Hij benadrukte de voordelen van samenwerkende teams op locatie, vooral bij het oplossen van complexe problemen.

Dieser Schritt folgt auf eine Kontroverse im Sommer 2023, als Hunderte Mitarbeiter in Amazons Hauptsitz in Seattle gegen die Rückkehr ins Büro demonstrierten. Jassy machte jedoch deutlich, dass keine Kompromisse bei der Entscheidung gemacht werden: „Wer sich nicht damit anfreunden kann, sollte vielleicht woanders arbeiten“, sagte er in einer Unternehmensversammlung im August.

Deze stap volgt op een controverse in de zomer van 2023, toen honderden medewerkers op het hoofdkantoor van Amazon in Seattle demonstreerden tegen de terugkeer naar kantoor. Jassy maakte echter duidelijk dat er geen compromissen worden gesloten over de beslissing: "Wie het hiermee niet eens kan worden, moet misschien ergens anders werken", zei hij tijdens een bedrijfsvergadering in augustus.

Terwijl veel andere techgiganten zoals Apple, Google en Meta zich hebben ingelaten op een hybride werkmodel dat zowel kantoor- als thuiswerken combineert, gaat Amazon verder. Volgens het softwarebedrijf Flex Index biedt slechts drie procent van de techbedrijven met meer dan 25.000 werknemers een vijfdaagse kantoorperiode aan. De strengere aanpak van Amazon wordt nauwlettend gevolgd door branchewaarnemers, omdat andere leidinggevenden mogelijk vergelijkbare stappen overwegen.

Voor Amazon gaat het erom een bedrijfscultuur nieuw leven in te blazen die werd gekenmerkt door de "Dag 1"-mentaliteit, zoals die ooit werd gevestigd door oprichter Jeff Bezos. Jassy ziet in de aanwezigheid op kantoor een manier om bureaucratie te verminderen en de innovatiekracht te versterken. "We hebben meer lagen toegevoegd dan vroeger", zei hij. "Dit heeft geleid tot onnodige voorbesprekingen die waardevolle tijd verspillen.

De handhaving van dit beleid komt op een moment dat Amazon al banen schrapt. Naar schatting zouden 7.000 leidinggevenden kunnen worden ontslagen om jaarlijks 700 miljoen dollar te besparen. In totaal kondigde Amazon vorig jaar het schrappen van 27.000 banen aan.

Deskundigen zoals Nicholas Bloom van de Stanford University waarschuwen echter dat dergelijke maatregelen talentvolle medewerkers zouden kunnen afschrikken. Volgens Bloom zou Amazons aanpak weliswaar tot een vermindering van het personeelsbestand kunnen leiden, maar ook topkrachten zouden het bedrijf verlaten.

De terugkeer van Amazon naar de traditionele vijfdaagse werkweek zou een signaal kunnen zijn voor de hele sector. Terwijl bedrijven nog worstelen met de langetermijnwerkmodellen na de pandemie, rijst de vraag of Amazons strikte koers navolging zal krijgen.