De Amerikaanse oliereus Chevron kondigde aan zijn investeringsuitgaven voor 2025 te verlagen tot 14,5 tot 15,5 miljard dollar, een daling ten opzichte van het budget van 15,5 tot 16,5 miljard dollar dit jaar. Daarmee verlaagt het bedrijf voor het eerst sinds de pandemie-gerelateerde ineenstorting van de olieprijzen in 2021 zijn uitgaven. Dit gebeurt gelijktijdig met de inauguratie van Donald Trump, die een agressief energiebeleid heeft aangekondigd. Chevron is van plan om in 2025 tussen de 4,5 en 5 miljard dollar in het Permian Basin, het belangrijkste productiegebied van de VS, te investeren. Dit komt neer op een daling ten opzichte van de 5 miljard dollar voor 2024. Het bedrijf rechtvaardigt het besluit met een focus op vrije kasstroom in plaats van productiegroei. Ondanks de lagere investeringen wil Chevron de productie in het Permian Basin verder verhogen en in 2024 voor het eerst de grens van 1 miljoen vaten olie-equivalent per dag overschrijden. “Het kapitaalbudget voor 2025 evenals onze structurele kostenreducties onderstrepen onze inzet voor kosten- en kapitaaldiscipline”, verklaarde Chevron-CEO Mike Wirth. Hij benadrukte dat Chevron zal blijven investeren in “rendabele, koolstofarme projecten” om de groei van de vrije kasstroom te waarborgen. In het kader van een herstructureringsprogramma dat tegen eind 2026 besparingen van 2 tot 3 miljard dollar moet opleveren, plant Chevron voor het vierde kwartaal van 2024 herstructureringskosten van 700 tot 900 miljoen dollar in te boeken. Nog eens 400 tot 600 miljoen dollar wordt verwacht door afschrijvingen en de verkoop van activa. De verlaging van de investeringen weerspiegelt ook de onzekerheden op de mondiale oliemarkt. De olieprijzen zijn recentelijk gedaald, terwijl de OPEC zijn productieverlagingen handhaaft, wat de bezorgdheid over een overaanbod vergroot. Analisten benadrukken dat Amerikaanse olieproducenten beslissingen steeds meer op economische gronden nemen en een nieuwe productiegolf op een verzwakte markt willen vermijden. Chevrons terughoudendheid staat in contrast met Trumps belofte om de Amerikaanse energieproductie te maximaliseren. Trump had na zijn verkiezingsoverwinning aangekondigd de VS door middel van verhoogde fossiele energieproductie naar “energiedominantie” te leiden. Maar markanalisten benadrukken dat de invloedsmogelijkheden van het Witte Huis op de productie beperkt zijn, aangezien bedrijven zich richten op commerciële realiteiten. Chevron zal de offshore-productie in de Golf van Mexico blijven uitbreiden, waar recentelijk de productie op het diepwaterbasede Anchor-platform is begonnen. ExxonMobil, de grootste producent in het Permian Basin, zal volgende week zijn plannen voor 2025 presenteren, wat verdere aanwijzingen zou kunnen geven over de toekomstige dynamiek in de Amerikaanse olieproductie.