Mercosur drijft vrijhandelsovereenkomst vooruit: Nieuwe partners in zicht

Mercosur, het Zuid-Amerikaanse handelsblok, versnelt de voortgang bij vrijhandelsonderhandelingen, aangemoedigd door de recente afsluiting van een overeenkomst met de Europese Unie. De dreigende invloed van nieuwe Amerikaanse tarieven onder het presidentschap van Donald Trump drijft verschillende landen ertoe hun exportopties te diversifiëren, zo melden diplomaten. Bovenaan Mercosur’s agenda voor het komende jaar staan overeenkomsten met de Europese Vrijhandelsassociatie (EFTA), bestaande uit vier niet-EU-landen, evenals met de Verenigde Arabische Emiraten, aldus diplomaten die anoniem willen blijven. Ook heeft Singapore dit jaar een overeenkomst met Mercosur bereikt, die momenteel wordt vertaald om voor ratificatie aan de president en wetgevers van het land te worden voorgelegd. Voor Mercosur, dat Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay als oprichters telt en waar Bolivia recentelijk bij is gekomen, zou de succesvolle uitvoering van deze overeenkomsten een belangrijke vooruitgang betekenen. Ondanks interne verschillen en de vaak in twijfel getrokken efficiëntie van het blok, zou dit kunnen leiden tot een heropleving. Een niet nader genoemde Braziliaanse functionaris verklaart dat sommige landen reeds de wens hebben geuit om hun onderhandelingen met Mercosur uit te breiden. Tegelijkertijd bevestigde Noorwegen zijn interesse in een EFTA-Mercosur-overeenkomst in de eerste helft van 2025. De Noorse minister van Handel, Cecilie Myrseth, benadrukte de hoge prioriteit van deze onderhandelingen en toonde zich optimistisch om spoedig de resterende vragen te kunnen oplossen. Ook de Verenigde Arabische Emiraten streven ernaar om binnen het volgende jaar de handel met Mercosur te intensiveren en zakelijk kansen in het gehele Midden-Oosten en Latijns-Amerika te openen, aldus handelsminister Thani Al Zeyoudi. Naast de nieuwe perspectieven moet ook Mexico, als een van de grootste handelspartners van de VS, naar alternatieve wegen zoeken. Hoewel een succesvolle herziening van het VS-Mexico-Canada-overeenkomst in 2026 wordt verwacht, onderzoekt Mexico nu al de mogelijkheid om de handelsrelaties met Mercosur te verdiepen.