Abstimming in de Raad van Commissarissen: Aandeelhouders blokkeren Mike Ashleys toetreding tot de Raad van Bestuur bij Boohoo

De bekende retailmagnaat Mike Ashley leed een nederlaag toen de Boohoo-aandeelhouders zijn plan afwezen om toe te treden tot de raad van bestuur van het modebedrijf. Ashley, wiens Frasers Group wordt beschouwd als de grootste aandeelhouder van Boohoo, wilde samen met herstructureringsexpert Michael Lennon in de raad van bestuur worden gekozen. Tijdens een beslissende vergadering stemden echter bijna tweederde van de investeerders tegen de voorgestelde benoemingen in de raad van bestuur. Zonder rekening te houden met het belang van Frasers, sprak 99 procent van de stemmende investeerders zich uit tegen het voorstel van Ashley. Invloedrijke aandeelhoudersverenigingen zoals ISS en Glass Lewis hadden investeerders van tevoren geadviseerd tegen de benoemingen te stemmen. Boohoo's voorzitter Tim Morris omschreef het resultaat als een 'stevige en klinkende overwinning'. Hij verklaarde tegenover The Telegraph dat men oprecht verbonden is met de dankbare aandeelhouders die kwamen stemmen en dat men zich nu weer wil richten op de kernactiviteiten. Ook Dan Finley, de CEO van Boohoo, toonde zich optimistisch en benadrukte de aanzienlijke waardevermeerderingspotentiëlen binnen de Boohoo-groep, die hij ten behoeve van alle aandeelhouders wil realiseren. Ondanks het duidelijke resultaat verzekerden de Boohoo-leidinggevenden dat zij de dialoog met Frasers en Ashley zouden voortzetten. De uitslag van de stemming beëindigt een maandenlange confrontatie tussen Ashley en Boohoo. Frasers Group had in de weken voorafgaand aan de stemming meerdere keren de Boohoo-aandeelhouders benaderd en hen opgeroepen de voorgestelde bestuurswijzigingen te steunen. Het bedrijf eiste bovendien het ontslag van medeoprichter Mahmud Kamani. Ashley, die beweert het noodlijdende online handelsbedrijf te kunnen revitaliseren, zag zijn inspanningen gehinderd doordat Boohoo zijn motieven in twijfel trok. Zijn poging om invloed te krijgen, werd gezien als een mogelijke poging om het herstelplan van het bedrijf te saboteren, zodat hij wellicht de activa tegen een lagere prijs kon verwerven. Bovendien werden hem onoverkomelijke belangenconflicten verweten, aangezien Frasers ook andere winkelketens zoals House of Fraser, Sports Direct en Flannels exploiteert en belangen heeft in Boohoo-concurrent Asos. In de afgelopen weken waren de spanningen opgelopen, waarbij Frasers Boohoo beschuldigde van 'hypocrisie' en Kamani als 'egoïstisch' bestempelde. Ashley verweet het management bovendien een 'catastrofale puinhoop' te hebben aangericht.