Cardano werd opgericht door Charles Hoskinson, die ook een van de medeoprichters was van het Ethereum-netwerk. Hij is de CEO van IOHK, het bedrijf dat de blockchain van Cardano heeft gebouwd. In een interview voor Eulerpool's Crypto Titans-serie zei Hoskinson dat hij sinds 2011 betrokken raakte bij cryptocurrencies en zich bezighield met mining en handelen. Hij legde uit dat zijn eerste professionele betrokkenheid bij de industrie in 2013 kwam, toen hij een cursus over Bitcoin creëerde die uiteindelijk door 80.000 studenten werd gevolgd. Naast technologie-ondernemer is Hoskinson ook wiskundige. In 2020 doneerde zijn technologiebedrijf ADA ter waarde van $500.000 aan het Blockchain Research and Development Lab van de University of Wyoming.

Cardano is een van de grootste blockchains die met succes een proof-of-stake-consensusmechanisme gebruikt, wat minder energie-intensief is dan het proof-of-work-algoritme waarop Bitcoin vertrouwt. Hoewel het veel grotere Ethereum de upgrade naar PoS zal ondergaan, zal deze overgang slechts geleidelijk plaatsvinden. Het project is er trots op dat alle ontwikkelde technologieën een proces van peer-reviewed onderzoek doorlopen, wat betekent dat gedurfde ideeën kunnen worden uitgedaagd voordat ze worden gevalideerd. Volgens het Cardano-team helpt deze academische strengheid de blockchain duurzaam en stabiel te maken — waardoor de kans toeneemt dat potentiële valkuilen van tevoren kunnen worden voorzien. In 2020 voerde Cardano een Shelley-upgrade uit, waarmee werd beoogd de blockchain “50 tot 100 keer meer gedecentraliseerd” te maken dan andere grote blockchains. Destijds voorspelde Hoskinson dat dit de weg zou vrijmaken voor honderden activa om op netwerk te draaien. De Alonzo hard fork lancering in september 2021 zal een einde maken aan het Shelley-tijdperk en de Goguen-fase inluiden. Gebruikers kunnen slimme contracten ontwikkelen en inzetten op Cardano, waardoor inheemse gedecentraliseerde applicaties (DApps) op de blockchain kunnen worden gebouwd. De Cardano-prijs doorbrak de $3-grens en bereikte een recordhoogte van $3,101 op 2 september 2021, voorafgaand aan de lancering.

Vernoemd naar de overleden Bulgaarse wiskundige Vasil Dabov, een prominente bijdrager aan Cardano, wordt de Vasil hard fork beschouwd als een van de meest geanticipeerde upgrades voor Cardano. De hard fork vertegenwoordigt de derde ontwikkelingsfase van Cardano en zal naar verwachting verschillende verbeteringen introduceren in de programmeertaal voor slimme contracten van de blockchain, Plutus, evenals de capaciteit van het netwerk. Het evenement was oorspronkelijk gepland voor juni 2022, maar is meerdere keren uitgesteld. Vasil zal vijf cruciale mechanismen introduceren om de schaalbaarheid en bruikbaarheid van Cardano te verbeteren - CIP-31, CIP-32, CIP-33, CIP-40 en diffusiepijplijn. CIP-31, ook wel "referentie-invoer" genoemd, zal een nieuw soort invoer introduceren waarmee ontwikkelaars het resultaat van een output kunnen bekijken zonder deze te hoeven besteden. Dit zou de transactiedoorvoer optimaliseren en de gelijktijdigheid verhogen. Het CIP-32-voorstel is bedoeld om inline datums mogelijk te maken. In plaats van datums aan datumhashes te koppelen, wat de huidige stand van zaken is, zou CIP-32 ontwikkelaars in staat stellen datums aan outputs te koppelen. Door deze update te implementeren, kunnen ontwikkelaars scripts coderen die direct naar de invoer wijzen, waardoor eenvoudigere en snellere communicatie van datumwaarden tussen gebruikers mogelijk wordt. De Cardano Improvement Proposal 33 zou toestaan dat referentiescripts aan outputs worden gekoppeld. Als gevolg hiervan worden de referentiescripts gebruikt om te voldoen aan de validatievereisten in plaats van de uitgavetransactie. Deze referentiescripts zullen het validatieproces efficiënter maken en de grootte van transacties verkleinen. Intussen introduceert CIP-40 een gloednieuw type output voor transacties genaamd collaterale outputs, bedoeld om de algehele schaalbaarheid van het netwerk te verbeteren. Diffusiepijplining is Cardano's schalingsoplossing voor de consensuslaag. Het verbeteringsvoorstel zal meer DApp-implementaties mogelijk maken door sommige stappen die een blok moet doorlopen terwijl het over de keten beweegt, te laten samenvallen: dit zou gelijktijdige transacties mogelijk maken.

Er is een maximale voorraad van 45 miljard ADA — maar op het moment van schrijven was er een circulerende voorraad van ongeveer 31 miljard. Vijf rondes van openbare verkoop van Cardano-tokens vonden plaats tussen september 2015 en januari 2017. De prijs van Cardano tijdens de pre-lancering verkoop was $0,0024, wat een meer dan 1000x rendement vertegenwoordigt, gezien de huidige prijs van Cardano. Ongeveer 2,5 miljard ADA werd toegewezen aan IOHK zodra het netwerk werd gelanceerd. Ondertussen werd een extra 2,1 miljard ADA gegeven aan Emurgo, een wereldwijd blockchaintechnologiebedrijf dat als een oprichtend entiteit van het Cardano-protocol fungeerde. Niet in de laatste plaats werd 648 miljoen ADA gegeven aan de non-profit Cardano Foundation, die tot doel heeft het platform te promoten en het gebruik ervan te vergroten. In totaal ging ongeveer 16% van de totale ADA-voorraad naar de oprichters van het project, terwijl de resterende 84% werd verdeeld onder investeerders.

Cardano wordt beveiligd door een "milieuvriendelijk, verifieerbaar veilig" PoS-protocol dat bekend staat als Ouroboros. Het project stelt dat Ouroboros verbeterde beveiligingsgaranties biedt, in vergelijking met een PoW-consensusmechanisme, terwijl het aanzienlijk minder energie verbruikt. Er wordt beweerd dat het vier keer energie-efficiënter is dan Bitcoin. Het wordt beschreven als een mix van unieke technologie en wiskundig geverifieerde mechanismen, met een snufje gedragspsychologie en economische filosofie. Over het geheel genomen is het doel van Ouroboros om duurzame en ethische groei te bereiken. Een incentiefmechanisme zorgt ervoor dat deelnemers in het netwerk worden beloond voor hun betrokkenheid.

Op 12 september heeft Cardano zijn langverwachte Alonzo-upgrade uitgebracht. Na de upgrade kan het blockchain-netwerk nu een breed scala aan crypto-applicaties ondersteunen, waaronder non-fungible tokens (NFT's) en slimme contracten. Volgens de oprichter van het project, Charles Hoskinson, is het doel van Alonzo om "programmeerbaarheid" aan het netwerk toe te voegen. Hij vergeleek de upgrade met de introductie van JavaScript in webbrowsers en de overgang van statische webpagina's naar platforms zoals Facebook en YouTube. Alonzo is vernoemd naar de Amerikaanse wiskundige Alonzo Church, die wordt beschouwd als een van de grondleggers van de computerwetenschappen. Naast de ondersteuning van NFT's en slimme contracten, kan Cardano nu worden gebruikt voor gedecentraliseerde beurzen. Over het algemeen plaatst Alonzo Cardano in dezelfde klasse als Ethereum, 's werelds toonaangevende blockchain die andere toepassingen ondersteunt dan alleen zijn eigen Ether-token. Slimme contracten, bijvoorbeeld, zijn een van de hoekstenen van de gedecentraliseerde financiële sector — en Cardano ondersteunt nu slimme contracten. In februari 2022 bereikte het aantal Cardano-portefeuilles de mijlpaal van drie miljoen. Sinds december 2020 is het met 1.200% gestegen, van 190.000 naar meer dan 3.000.000. Dit viel samen met een toename van slimme contracten na de Alonzo-upgrade, en Cardano passeerde de mijlpaal van 1.000 slimme contracten op 27 januari 2022. Een andere indicator van de explosieve groei van het ecosysteem is de activiteit van ontwikkelaars: Cardano telde de meeste ontwikkelaars die bijdroegen aan zijn Github, en overtrof daarmee meer ontwikkelde blockchains zoals Solana. Gemiddeld worden er dagelijks meer dan 50 bijdragen ingediend aan zijn repository. Echter, het netwerk worstelt nog steeds met de implementatie van zijn slimme contracten, en gebruikers hadden klachten over een trage lancering van zijn SundaeSwap gedecentraliseerde beurs in januari 2022.

Als een van de grootste cryptocurrencies ter wereld wat betreft marktkapitalisatie, zou het niet moeilijk moeten zijn om een grote beurs te vinden waar je Cardano kunt kopen, waaronder Binance, Bittrex, eToro en HitBTC. Als je moeite hebt om een handelspaar te vinden dat ADA met je lokale valuta verbindt, bekijk dan deze gids over hoe je fiat kunt omzetten in Bitcoin — wat je een toegangspoort biedt tot het kopen van altcoins. Om de live prijs van Cardano in de fiatvaluta van jouw keuze te controleren, kun je de converterfunctie van Eulerpool gebruiken, direct op de Cardano-valutapagina, of de speciale wisselkoersconverterpagina. Populaire Cardano-prijsparen zijn onder andere: ADA/USD, ADA/JPY, ADA/KRW, ADA/CNY, ADA/GBP en ADA/AUD.