Uraganas Miltonas kelia grėsmę Floridos citrusinių vaisių pramonei.

Floridos citrusų plantacijos vėl susiduria su sunkaus audros padariniais po to, kai uraganas Miltonas praūžė per regioną. Tik pasirodžius pirmiesiems atsigavimo ženklams smarkiai nukentėjusioje industrijoje, uraganas smogė pačiu nepalankiausiu laiku – likus nedaug laiko iki svarbaus derliaus nuėmimo sezono pradžios. Audra prasiautė centriniuose Floridos citrusinių vaisių auginimo regionuose, palikdama mažiausiai keliolika žuvusiųjų ir vėl padidindama citrusinės ligos, vadinamos Greening, plitimo stabdymo sunkumus. Ši liga jau daugelį metų stipriai smogia apelsinų produkcijai, o Miltonas dar labiau pablogino situaciją. Praėjusį penktadienį JAV žemės ūkio departamentas paskelbė niūrią prognozę: Floridos apelsinų produkcija sumažės tikėtina 16% iki 15 milijonų dėžių, tai būtų žemiausias lygis nuo 1933 metų. Šie skaičiai net neatsižvelgia į Miltono padarytą žalą, kuri gali priversti dar labiau koreguoti prognozes. Mattas Joyneris, „Florida Citrus Mutual“ vadovas, apibūdina citrusinių vaisių augintojų padėtį kaip itin nusivylimą keliančią. Optimistiška nuotaika, kurią sukėlė geros būklės medžių ir vaisių formavimas sezono pradžioje, buvo visiškai sutriuškinta. Pramonė dabar reikalauja valstybės paramos, siekiant sušvelninti daugybinius smūgius, kuriuos sukėlė audros ir destruktyvi liga. Bendra Miltono pasekmių apžvalga dar neaiški, tačiau ankstesnių audrų pavyzdžiai sukelia nerimą. Floridos citrusų pramonės nuosmukis paspartėjo; produkcijos sumažėjimas daugiau nei 60% po uragano Ian ir daugiau nei trečdalis po uragano Irma kalba patys už save. Palyginti mažesnė Miltono padaryta žala kelia viltį, nors ankstyvieji vertinimai byloja apie šiek tiek optimistines perspektyvas, apie kurias kalba Ray Royce iš Highlands County Citrus Growers Association. Sultingi apelsinų augintojų lūkesčiai penktadienį sukėlė 4,4% ateities oranžinio sulčių augimą nepastoviame rinkos kontekste. Floridos rinka yra itin svarbi JAV sulčių poreikiui, o audrų poveikis auginimui ir paklausai yra labai reikšmingas.