Baobabo Vaisiai: Naujas Ekonominis Potencialas Nepaisant Klimato Kaitos Zimbabvėje

Loveness Bhitoni, kuri nuo vaikystės rinko milžiniškų baobabų vaisius aplink savo namus Zimbabvėje, dabar šiuos vaisius mato naujoje šviesoje. Ilgą laiką jie buvo tik šeimos įprastos mitybos papildymas. Tačiau dabar, su klimato sukeltais sausra, jų reikšmė pasikeitė. Ši sausra drastiškai sumažino Bhitoni derlių. Tuo pačiu metu visame pasaulyje auga baobabų vaisių kaip natūralios sveikos mitybos produktų paklausa. Su pirmaisiais saulės spinduliais Bhitoni pradeda savo dieną rinkdama vaisius – basomis per karštus, dygliuotus kraštovaizdžius, nuolat rizikuodama būti užpulta laukinių gyvūnų. Ji parduoda kietas kevalo vaisius tiek pramoniniams maisto produktų perdirbėjams, tiek individualiems pirkėjams iš miesto. Iš pradžių buvęs papildomas pajamų šaltinis, baobabų prekyba Kotvos miesto šiaurės rytuose Zimbabvėje gyventojams tapo išgyvenimo pagrindu nuo rimto El-Ninjo orų reiškinio. „Galime nusipirkti tik kukurūzų ir druskos“, sako Bhitoni po ilgos derliaus rinkimo dienos. „Aliejus yra prabanga, kurios negaliu sau leisti. Kartais praeina mėnuo, kol nusiperku muilo.“ Pasaulinė baobabų rinka išaugo, todėl kaimo vietovės Afrikoje su daugybe šių medžių tapo svarbiais tiekimo šaltiniais. Dešimtys tūkstančių kaimo žmonių, tokių kaip Bhitoni, aprūpina rinką. African Baobab Alliance vertina, kad daugiau nei 1 milijonas kaimo moterų Afrikoje gali gauti ekonominę naudą iš šio vaisiaus. Žinių apie maisto saugą perdavimas vietiniams gyventojams per aljansą yra toks pat svarbus kaip ir skatinimas saugiau rinkti derlių. Nepaisant šių pastangų, daugelis, ypač vyrai, vis dar rizikuoja laipioti ant storų „gyvybės medžių“ kamienų, kurie tęsiasi nuo Pietų Afrikos iki Sudano ir pasižymi išskirtiniu atsparumu. Gus Le Breton, pramonės pradininkas, prisimena pradžią ir iššūkius įtikinti ES ir JAV institucijas apie vaisiaus sveikatingumo naudą. Šiuo metu didžiausios baobabų miltelių rinkos yra Kinija, JAV ir Europa. Skaičiuojama, kad pasaulinė rinka iki 2027 metų gali siekti 10 milijardų JAV dolerių. Tokios bendrovės kaip Coca-Cola ir Pepsi jau sukūrė produktų linijas, kuriose yra baobabų sudedamųjų dalių. Iššūkiai rinkėjams, tokiems kaip Bhitoni, lieka milžiniški, uždirbant tik 17 centų už kilogramą. Kai kurie pirkėjai Zimbabvėje net keičia kukurūzų miltus į didelius kiekius baobabų vaisių. Vietinis tarybos narys Kingstone Shero pabrėžia: „Pirkėjai nustato mums kainas, o mes dėl bado negalime atlaikyti.“ Tačiau yra vilties. Le Breton mato būsimą kainų kilimą plečiančioje rinkoje ir tuo pačiu rimtesnių pajamų galimybę derliaus rinkėjams. Zimtrade, valstybinė eksporto agentūra, planuoja bendradarbiauti su kaimo moterimis įsteigiant perdirbimo įrenginius, kad sustiprintų rinkėjų derybinę poziciją. Tuo tarpu Bhitoni tęsia savo darbą ir laikosi tradicijos palikti mažesnius vaisius laukiniams gyvūnams. „Tai sunkus darbas, bet pirkėjai to nesupranta, kai prašome padidinti kainas“, paaiškina ji.