Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas, reaguodamas į naujas Vakarų sankcijas, užsiminė apie eksporto apribojimus pagrindinėms žaliavoms, tokioms kaip uranas, titanas ir nikelis. Ši priemonė galėtų ypač paveikti Vakarų atominę pramonę, nes daugelis branduolinių elektrinių yra priklausomos nuo rusiško urano tiekimo. Rusija aprūpina apie trečdalį pasaulinės urano sodrinimo pajėgumų ir apie 5 procentus urano gavybos.
Putinas pasisakė per televizijos laidą su aukšto rango vyriausybės pareigūnais: „Galbūt turėtume pagalvoti apie tam tikrus apribojimus – urano, titano, nikelio“, – sakė jis, aiškiai pabrėždamas, kad tai yra atsakas į Vakarų sankcijas. Jis pridūrė: „Turime užtikrinti, kad patys sau nepakenktume.“
Toks žingsnis gali turėti reikšmingų pasekmių vakarų atominėms elektrinėms, kurios yra sudariusios ilgalaikes sutartis su Rusija dėl prisodrinto urano tiekimo. Ypač paveikta būtų vakarų energetikos infrastruktūra, kadangi uranas yra nepakeičiama žaliava atominei energijai. Ekspertai, tokie kaip BMO Capital Markets atstovas Colinas Hamiltonas, perspėja apie galimas pasekmes, kurios galėtų smarkiai paveikti urano pramonę, jei būtų įvestas eksporto sustabdymas.
Grasinimas šia priemone vyksta Vakarų sankcijų Rusijai ir jos sąjungininkams, įskaitant Kiniją ir Iraną, eskalacijos fone. Sankcijoms iš pradžių sutelkus dėmesį į energijos išteklius, tokius kaip nafta ir anglis, dabar vis dažniau nukreipiama į metalų eksportą iš Maskvos. JAV jau uždraudė rusiškų metalų, tokių kaip aliuminis, varis ir nikelis, importą, taip pat pagrindinėse biržose Didžiojoje Britanijoje ir JAV neprekiaujama naujais rusiškais metalų produktais.
Putino grasinimas įsirašo į panašių veiksmų seriją, kuriais Rusija reagavo į sankcijas. Jau 2022 metais Maskva nutraukė dujų tiekimą ES per „Nord Stream“ vamzdyną, kas sukėlė spaudimą Vakarams. Carnegie Russia Eurasia centro narė Alexandra Prokopenko dabartiniuose pasisakymuose mato „tipišką Putino grasinimą“, kuris nurodo į Rusijos svarbą dėl retųjų žemių ir kitų svarbių žaliavų vakarų energijos permainai.
Kol Vakarai bando išplėsti savo sankcijas prieš Rusiją, rusų žaliavų tiekimas vis dažniau nukreipiamas į Kiniją, įskaitant ir koksinę anglį bei aliuminį. Pasak Putino, Rusija po ankstesnių Vakarų sankcijų 2014 m. pati sau padėjo, sukurdama vietines alternatyvas maisto importui iš JAV ir ES. Panašią raidą jis mato dabar pramonėje, kas rodo dabartinį geopolitinį rinkų segmentavimą.
