Axel Springer, viena pirmaujančių Europos žiniasklaidos bendrovių, stovi prieš reikšmingą pertvarką. Vokiečių milijardierius Mathias Döpfner ir privataus kapitalo grupė KKR šiuo metu derasi dėl žiniasklaidos konglomerato padalijimo, siekiant atskirti žiniasklaidos turtą nuo skaitmeninių smulkiųjų skelbimų verslų.

Pagal neoficialią informaciją Mathias Döpfner, Axel Springer generalinis direktorius, ir Friede Springer, įmonės įkūrėjo našlė, turėtų perimti kontrolę įmonės žiniasklaidos priemonių dalyvavimuose. Tai apima JAV naujienų svetaines Politico ir Business Insider bei Vokietijos leidinius Bild ir Die Welt.

KKR ir Kanados Pensijų Plano Investicijų Valdyba (CPPIB), kurie kartu turi didžiausią Axel Springer akcijų dalį, perimtų kontrolę skelbimų puslapių portfelyje, įskaitant darbo platformą StepStone ir nekilnojamojo turto skelbimų padalinį Aviv.

Šis planuojamas suskirstymas vyksta tuo metu, kai Döpfner intensyviau siekia išplėsti savo įtaką JAV žiniasklaidoje. 2021 metais Axel Springer įsigijo Politico už vieną milijardą JAV dolerių, tai buvo didžiausias įsigijimas įmonės istorijoje. Jau 2015 metais Axel Springer nesėkmingai bandė įsigyti Financial Times.

„Axel Springer“ smulkiųjų skelbimų verslas auga greičiau ir yra pelningesnis nei žiniasklaidos verslas, kas didina jo patrauklumą „KKR“. Padalinio įsigijimas galėtų leisti „KKR“ palaipsniui nutraukti savo dalyvavimą penkeri metai po „Axel Springer“ privatizavimo.

Kai kurie viešai neatskleisti asmenys praneša, kad skelbimų verslas tikriausiai yra vertingesnis nei naujienų puslapiai, todėl yra tikimybė, kad Dopfnerio stovyklai bus suteikta papildomų pinigų arba mažumos akcijų dalis KKR kontroliuojame versle. Tačiau šios detalės dar nėra galutinai išaiškintos.

Šis susitarimas taip pat galėtų leisti Döpfner siekti tolesnių įsigijimų. Pasak šaltinių, buvęs muzikos žurnalistas išreiškė susidomėjimą pirkti Wall Street Journal, jei jis būtų parduodamas.

Axel Springer atstovas, Adib Sisani, nenorėjo komentuoti "rinkos gandų". Jis pridūrė, kad "visi akcininkai yra labai patenkinti Axel Springer pažanga nuo pašalinimo iš biržos 2019 metais". KKR išreiškė panašią nuomonę ir pabrėžė, kad jie "tiki tolesne Axel Springer sėkme ir augimu".

KKR sumokėjo beveik 3 milijardus eurų už didelę mažumos dalį ir bendradarbiavo su Döpfneriu, kad išimtų Axel Springer iš biržos. Vėliau KKR pardavė dalį savo akcijų CPPIB, kuris šiuo metu turi 12,9 procento akcijų. KKR ir CPPIB, kurie kartu turi 48,5 procento Axel Springer akcijų, dėl Döpfnerio specialių valdymo teisių negali priimti sprendimų be jo. Döpfneris turi apie 22 procentus akcijų, tačiau turi balsavimo teises, atitinkančias dvigubą šio dalies dalį.

Per pastaruosius metus Axel Springer sumažino darbo vietų Vokietijos žiniasklaidos įmonėse ir uždarė kelis regioninius biurus, o per pastaruosius ketverius metus išmokėjo daugiau nei 750 milijonų eurų dividendų.

„Axel Springer“ iš pradžių planavo darbo platformos „StepStone“ akcijų platinimą biržoje, tikėdamasis įvertinimo iki 7 milijardų eurų, tačiau tai dar nebuvo įgyvendinta dėl drastiško sumažėjimo Europos biržose.

Derybos dėl padalijimo vyksta tuo metu, kai „Axel Springer“ susiduria su konfliktu su rizikos draudimo fondo vadybininku Billu Ackmanu. Sausio mėnesį Ackmanas grasino imtis teisinių veiksmų prieš įmonę ir „Business Insider“ dėl plagiato kaltinimų jo žmonai.

Vidinis „Axel Springer“ patikrinimas parodė, kad „Business Insider“ pranešimai apie plagijavimo kaltinimus akademikei Neri Oxman buvo tikslūs ir „gerai dokumentuoti“.