Džo Baidenas toliau kovoja.

Su savo partija, kuri dėl klausimų apie jo amžių ir politinį pajėgumą sujudėjo, Baidenas ketvirtadienio vakarą surengtoje spaudos konferencijoje pabrėžė, kad jis neatsistatydins.

„Jei pradedu lėtėti [ir] nebegaliu atlikti savo darbo – tai ženklas, kad neturėčiau to daryti“, sakė jis šios savaitės NATO aukščiausiojo lygio susitikimo pabaigoje. „Bet kol kas nėra jokių požymių. Jokių.“

Tačiau įvyko reikšmingas apsirikimas, kai jis pavadino Kamala Harris, viceprezidentę, „viceprezidentu Trumpu“ ir Ukrainos prezidentą Volodymyrą Zelenskį „prezidentu Putinu“.

Nepaisant to, 81 metų prezidentas tikisi, kad jo pasiekimai bus pakankami, jog išvengtų visiško sukilimo tarp demokratų prieš jo kandidatūrą, kuris verda nuo jo katastrofiško pasirodymo debatų metu praėjusį mėnesį su Donaldu Trumpu.

Auch wenn er einen vorübergehenden Aufschub gewinnen sollte, ist die Demokratische Partei in einer Krise, die deren Mitglieder in Biden-Unterstützer und Kritiker spaltet und die Parteieinheit weniger als vier Monate vor der November-Wahl bedroht.

Even if he should gain a temporary reprieve, the Democratic Party is in a crisis that splits its members into Biden supporters and critics and threatens party unity less than four months before the November election.

Even if he gains a temporary reprieve, the Democratic Party is in a crisis that divides its members between Biden supporters and critics, threatening party unity less than four months before the November election.

Even if he gains a temporary reprieve, the Democratic Party is in a crisis that divides its members between Biden supporters and critics, threatening party unity less than four months before the November election.

Demokratai tikėjosi paversti rinkimus referendumu apie Trumpo charakterį ir net apie demokratijos ateitį Amerikoje. Vietoj to, partijos chaosas dėl Bideno ateities tikriausiai toliau padės Trumpui, kuris jau pirmauja apklausose kovojamuose valstijose.

Partija, kuri priprato stebėti vidinį Respublikonų chaosą dėl Trumpo vadovavimo, dabar pati susiduria su padalijimo ir nevilties mišiniu dėl to, ar verta bandyti pašalinti Bideną.

„Jeder einzelne Demokrat, mit dem ich gesprochen habe, und ich habe in der vergangenen Woche mit etwa 1.000 gesprochen, denkt dasselbe: Wir sind total, total am Ende“, sako vienas Baltųjų rūmų aplinkos žmogus.

„Nėra jokios galimybės, kad [Biden] gali laimėti šiuos rinkimus, nėra jokios galimybės, kad jis gali laimėti bylą prieš Trumpą. Jei tai taptų referendumu dėl Bideno, mes visada pralaimėtume. Ir būtent tai vyksta“, priduria asmuo.

Daugelis demokratų kaltina Baltųjų rūmų izoliaciją ir Bideno artimų patarėjų ratą, kuris laiko jį lenktynėse ir išsaugo jo valdžią.

Sure! Here is the translation of the heading into Lithuanian:

„Jaučiuosi, lyg rėkčiau į tuštumą. Mes savo noru einame į meškos urvą“, – sako partijos strategas. „Turime komandą prezidento kambaryje, kuri peržiūrėjo visas galimybes ir nusprendė, kad žudymas-savižudybė yra kelias. Ir tai yra gana baisu.“

Didelė demokratų problema dėl krizės jų kandidatu yra ta, kad dėmesys atitraukiamas nuo Trumpo silpnybių.

„Progos kaštai kiekvienos minutės, kurią demokratai nesiima veiksmų prieš Trump'ą, yra milžiniški“, sako patyręs partijos strategas Paul'as Begala.

Kai Bidenas 2023 m. balandį pradėjo savo perrinkimo kampaniją, demokratai Kapitolijaus kalvoje jam suteikė didelį pranašumą, manydami, kad jis gali įveikti Trumpą. Nors jie turėjo tam tikrų abejonių dėl jo amžiaus, šias abejones nustelbė jo veiklos rezultatai, įskaitant transformacinę ekonominę politiką ir užsienio politiką, ypač reakciją į Rusijos invaziją į Ukrainą.

Tačiau Bideno apgailėtinas pasirodymas televizijos diskusijoje – dėl kurios demokratai tikėjosi, kad ji išryškins Trumpo klaidas – sudavė pražūtingą smūgį partijos pasitikėjimui jo gebėjimu laimėti kampaniją ir dar ketverius metus tarnauti Ovaliajame kabinete.

NATO sąjungininkams susitikus Vašingtone savaitės viduryje, nepasitenkinimas Bidenu pasiekė aukščiausią tašką. Iki penktadienio ryto disidentų skaičius išaugo iki mažiausiai 18 demokratų Atstovų rūmuose ir vieno Senate, kurie reikalavo naujo kandidato.

Kai kurie atsiliepimai buvo tokie aštrūs, kad prablaivino. „Joe Bideno viešojo sektoriaus tarnybos įrašai yra neprilygstami. Jo pasiekimai yra milžiniški. Jo palikimas, kaip didžio prezidento, yra užtikrintas. Jis negali rizikuoti šiuo palikimu, šiais pasiekimais ir Amerikos demokratija, kad tęstų atsižvelgdamas į siaubą, kurį žada Donaldas Trumpas“, sakė Džimas Himesas, Atstovas iš Konektikuto ir Žvalgybos komiteto pirmininkas.

Tačiau Bidenas vis dar turi ryžtingų gynėjų, ypač tarp juodaodžių ir lotynų kilmės parlamentarų.

„Tai, ką matote, yra uždaras šaudymo būrys – kvailiausias dalykas, kokį tik esu matęs“, sako Juanas Vargasas, demokratų atstovas iš Kalifornijos, „Financial Times“. „Mes turime kandidatą, kuris, būdamas prezidentu, atliko fantastišką darbą – ir kitą, kuris tapo nusikaltėliu. Ir mes griauname tą, kuris atliko fantastišką darbą. Aš turiu omenyje, kaip kvaili mes galime būti? Tai tiesiogine prasme tas pats, kas žaisti futbolą ir parversti savo paties quarterback'ą.“

Brad Sherman, dar vienas Kalifornijos demokratas, sako, kad kongresmenai yra pasidaliję tarp tų, kurie skanduoja „Pirmyn su Džo“ ir tų, kurie sako „Džo turi trauktis“ – tačiau dauguma labai atidžiai stebės viešus Bideno komentarus artimiausiomis dienomis. Bidenas penktadienį vyks į mitingą Mičigane, o pirmadienį – į Teksasą, kur jį interviu ims NBC.

„Yra labai mažai mūsų, kurie nėra įtikinti itin geru ar itin blogu pasirodymų serija kitą savaitę“, sako Shermanas.

Lemiamas veiksnys yra tai, kad Demokratų partijos lyderiai – tarp jų Chuck Schumer Senate ir Hakeem Jeffries Atstovų Rūmuose – praėjusią savaitę Bidenui reiškė neaiškų palaikymą. Buvęs prezidentas Barackas Obama pastarosiomis dienomis tylėjo.

Nancy Pelosi, buvusi Atstovų rūmų pirmininkė ir viena įtakingiausių partijos veteranų, trečiadienį sakė MSNBC, kad Bidenas turi priimti „sprendimą“ ir subtiliai nurodė, kad jis galėtų apsvarstyti savo kandidatūrą. „Ji nenaudojo spaudimo. Ji sukūrė leidimą. Labai protinga“, sako Begala. „Jūs nesakote airiui, kad jis pasitrauktų, nes tuomet jis tik labiau priešinsis.“

Lietuvos demokratinio nerimo dėl Bideno esmė yra apklausų duomenys, kurie rodo, kad prezidento kelias į pergalę tampa vis siauresnis. Nuo debatų pradžios Trumpas įgijo 1,9 procentinio punkto pranašumą prieš Bideną nacionaliniu lygiu, pagal Fivethirtyeight.com vidurkį, ir pirmauja visuose svarbiausiuose valstijose.

„Tai yra giliausias taškas, kurį galima įsivaizduoti Bideno kampanijai“, sako Davidas Wassermanas iš Cook Political Report su Amy Walter, nešališkos politinės analizės grupės Vašingtone.

Pavojus daugeliui demokratų dėl varžybų Atstovų rūmuose ir Senate slypi tame, kad jei demokratiniai rinkėjai pajus, jog jų partija neturi šansų laimėti prezidento postą, jie liks namuose rinkimų dieną.

„Jei fatalizmas dėl rinkimų rezultatų įsitvirtintų ir demokratai prastai dalyvautų rinkimuose, tai galėtų būti katastrofiška demokratams“, priduria Wassermanas. „Gali būti, kad Trumpas laimėtų kelias valstijas, kurios 2020 metais buvo saugios Bidenui“, tokias kaip Meinas, Naujasis Hampšyras ir Naujoji Meksika.

Die Biden-Kampagne wehrt sich gegen solche düsteren Einschätzungen. „Wir haben mehrere Wege zu 270 Wahlstimmen“, schrieb Jen O’Malley Dillon, die Wahlkampfleiterin, am Donnerstag in einer Spenden-E-Mail. „Derzeit ist der Gewinn der Blue-Wall-Staaten – Michigan, Wisconsin und Pennsylvania – der klarste Weg zu diesem Ziel, aber wir glauben auch, dass die Sonnenstaaten [Arizona, Nevada und Georgia] nicht unerreichbar sind.“

Biden kampanija priešinasi tokiems niūriems vertinimams. „Mes turime keletą kelių iki 270 rinkikų kolegijos balsų“, ketvirtadienį rašė Jen O'Malley Dillon, kampanijos vadovė, aukų prašymo laiške. „Šiuo metu laimėjimas mėlynųjų sienų valstijose – Mičigane, Viskonsine ir Pensilvanijoje – yra aiškiausias kelias siekti šio tikslo, bet mes taip pat tikime, kad saulėtųjų valstijų [Arizonos, Nevados ir Džordžijos] pergalė nėra nepasiekiama.

Per savo spaudos konferenciją Bidenas teigė, kad jis persvarstytų savo kandidatūrą tik tuo atveju, jei jam būtų pasakyta, kad jis negali laimėti. „Jie taip nesako. Nė viena apklausa to nesako“, - sakė prezidentas.

Šis komentaras David Axelrod, buvęs Obamos politinis strategas, kuris dažnai kritikuoja Bideną, iškart buvo pavadintas iliuziniu. „Tai skamba taip, lyg Bideno komanda nebūtų labai atvirai kalbėjus su juo apie tai, ką rodo duomenys: amžiaus problema yra didelė ir potencialiai neįveikiama problema, o jo laimėjimo šansai yra labai, labai maži”, – sakė Axelrod socialinėje žiniasklaidoje.

„[Bidenas] arba turi iliuzijų apie savo politinę padėtį, arba jo komanda turi iliuzijų, arba jie tiesiog parenka, ką jam rodyti“, – sakė vienas demokratų strategas. „Didelis nusivylimas yra tas, kaip mažai Baltojo rūmų politinė komanda šiuo metu, atrodo, žino apie prezidento padėtį.“

Net jei Bidenas tęs savo kandidatūrą, jos kampanijos vykdant galimybės galėtų nukentėti, jei demokratiški rėmėjai atsiimtų savo paramą. Bidenas šią savaitę patyrė nesėkmę, kai George'as Clooney, aktorius, kuris praėjusį mėnesį organizavo lėšų rinkimo renginį Kalifornijoje prezidentui, paragino jį pasitraukti iš lenktynių.

Ning Mosberger-Tang, donorų kolektyvo, daugiausia dėmesio skiriančio klimato kaitai, vadovė, sako, kad Bideno amžius yra „pagrindinė problema, kurios negalima ignoruoti“. Ji apibendrina niūrią nuotaiką tarp donorų: „Jeigu demokratai praras Baltuosius rūmus, jie tikriausiai praras ir Atstovų rūmus bei Senatą, kurie turi galią patvirtinti Aukščiausiojo Teismo teisėjus“.

„Aš labai nerimauju“, sako Mosberger-Tang. „Mums gali nepatikti strategija, kas būtent turėtų būti kandidatas į prezidentus. Bet aš manau, mes visi sutinkame, kad esame labai, labai kritiniame taške, kuris gali baigtis negrįžtamu rezultatu – demokratijos praradimu labai ilgam laikui.“

Vienas didžiausių klausimų, kuris kyla dėl Bideno sprendimo, yra ar pakaitalas pasirodytų geriau prieš Trumpą. Labiausiai tikėtina, kad prezidentas perduotų estafetę viceprezidentei Kamalai Harris, tačiau jos apklausų rezultatai taip pat buvo silpni, kas kelia abejonių dėl jos pačios galimybių laimėti.

„Mes žinome, kad ji susidurtų su rasizmu ir moterų neapykanta, ko [Bidenui] negrėstų. [Bet] mes žinome, kad ji efektyviau vestų bylą prieš Trumpą, nes ji tiesiog yra gera tame, o jis tikrai tapo blogas“, sako asmuo iš Baltųjų rūmų aplinkos. „Ko mes nežinome, tai kas yra blogiau ar geriau.“

Šermanas, Kalifornijos atstovas, sako: „Jei norite pakeisti arklį vidury upės, lengviau persėsti ant šalia esančio arklio“ – tai rodo, kad Harris būtų standartinis pasirinkimas, lyginant su kitais demokratais, tokiais kaip Mičigano gubernatorė Gretchen Whitmer ar Pensilvanijos gubernatorius Josh Shapiro. Tačiau nepriklausomai nuo to, kas atsitiks, jis perspėja: „Bet koks procesas, kuris nukrypsta nuo Bideno, yra chaotiškas ir kruvinas.“