L'Autorità Antitrust britannica CMA ha dato un ultimatum a Vodafone per giustificare i benefici della fusione pianificata con l'operatore mobile Three rispetto ai possibili svantaggi concorrenziali. Questa fusione, che dovrebbe aumentare la redditività di Vodafone nel Regno Unito, è sotto l'occhio critico dell'autorità. Vi sono preoccupazioni che la combinazione delle divisioni di telefonia mobile possa portare a prezzi più alti e a una minore qualità per i clienti. Vodafone e Three sono ora sotto pressione per presentare, entro cinque giorni, argomentazioni convincenti a favore dell'operazione di fusione per evitare una lunga procedura antitrust e potenzialmente il divieto della fusione.

La fusione pianificata sarebbe un passo significativo per Vodafone per acquisire la maggioranza del 51 percento in una joint venture valutata circa 18 miliardi di sterline. Con quasi 28 milioni di clienti, Vodafone/Three diventerebbe il leader di mercato in Gran Bretagna, competendo direttamente con altri grandi operatori di telefonia mobile. Questo reindirizzamento strategico avviene in un momento in cui Vodafone sta anche attuando cambiamenti internazionali, come la vendita della sua attività in Italia.

La CMA non ha finora trovato prove sufficienti a sostegno delle dichiarazioni di Vodafone e Three, secondo le quali la fusione sarebbe positiva per la concorrenza e gli investimenti. La valutazione iniziale dell'autorità ha sollevato serie preoccupazioni che ora potrebbero giustificare un'indagine approfondita. Oltre alle preoccupazioni economiche, vi sono anche timori politici riguardanti la sicurezza nazionale, in particolare per quanto riguarda il trasferimento di informazioni alla Cina attraverso la fusione con la sussidiaria di Hutchison.

Vodafone sostiene che la fusione permetterebbe notevoli investimenti nella rete mobile britannica, potenzialmente portando il paese in una posizione di avanguardia nella tecnologia 5G a livello mondiale. Tuttavia, l'azienda si trova di fronte alla sfida di dimostrare credibilmente questi benefici entro il termine stabilito per dissipare le preoccupazioni dell'antitrust e i rischi di un possibile divieto della fusione.