Il Presidente russo Vladimir Putin ha suggerito, in risposta alle nuove sanzioni occidentali, di considerare restrizioni all'esportazione di materie prime chiave come uranio, titanio e nichel. Questa misura potrebbe colpire in particolare l'industria nucleare occidentale, poiché molte centrali nucleari dipendono dalle forniture di uranio russo. La Russia copre circa un terzo della capacità mondiale di arricchimento dell'uranio e circa il 5 percento della produzione di uranio.

Putin äußerte sich in einer im Fernsehen übertragenen Sitzung mit hochrangigen Regierungsvertretern: „Vielleicht sollten wir über gewisse Einschränkungen nachdenken – Uran, Titan, Nickel“, sagte er und machte dabei deutlich, dass dies eine Reaktion auf die westlichen Sanktionen sei. Er fügte hinzu: „Wir müssen sicherstellen, dass wir uns dabei nicht selbst schaden.“

Putin si è espresso in una riunione trasmessa in televisione con alti funzionari del governo: "Forse dovremmo pensare a certe restrizioni – uranio, titanio, nichel", ha detto, chiarendo che questa è una reazione alle sanzioni occidentali. Ha aggiunto: "Dobbiamo assicurarci di non danneggiarci da soli.

Un tale passo potrebbe avere un impatto significativo sulle centrali nucleari occidentali, che hanno siglato contratti a lungo termine con la Russia per la fornitura di uranio arricchito. Particolarmente colpita sarebbe l'infrastruttura energetica occidentale, poiché l'uranio è una materia prima indispensabile per l'energia nucleare. Esperti come Colin Hamilton di BMO Capital Markets avvertono delle conseguenze di un possibile blocco delle esportazioni, che graverebbe pesantemente sull'industria dell'uranio.

La minaccia di questa misura avviene sullo sfondo di un'escalation delle sanzioni occidentali contro la Russia e i suoi alleati, tra cui Cina e Iran. Dopo che inizialmente le sanzioni si sono concentrate su fonti energetiche come petrolio e carbone, adesso sempre più esportazioni di metalli da Mosca sono nel mirino dei paesi occidentali. Gli Stati Uniti hanno già vietato l'importazione di metalli russi come alluminio, rame e nichel, e anche nelle principali borse valori del Regno Unito e degli Stati Uniti non vengono più scambiati nuovi prodotti in metallo russi.

La minaccia di Putin si inserisce in una serie di misure simili con cui la Russia ha risposto alle sanzioni. Già nel 2022 Mosca ha interrotto le forniture di gas all'UE attraverso il gasdotto Nord Stream, mettendo il Occidente sotto pressione. Alexandra Prokopenko del Carnegie Russia Eurasia Center vede nelle attuali dichiarazioni una "minaccia tipica di Putin", che sottolinea l'importanza della Russia per le terre rare e altre risorse fondamentali per la transizione energetica occidentale.

Mentre l'Occidente cerca di estendere le sue sanzioni contro la Russia, le forniture di materie prime russe dirottano sempre più verso la Cina, compresi carbone coke e alluminio. Secondo Putin, la Russia si è aiutata da sola dopo le precedenti sanzioni occidentali del 2014, creando alternative interne per le importazioni alimentari dagli Stati Uniti e dall'UE. Egli vede uno sviluppo simile ora nell'industria, il che indica l'attuale segmentazione geopolitica dei mercati.