Neuralink, l'azienda di Elon Musk, ha riferito di complicazioni nella prima impiantazione di un'interfaccia cervello-computer in un essere umano, che hanno portato a perdite di dati. Secondo un post sul blog dell'azienda, alcuni dei filamenti posizionati nel cervello del paziente Noland Arbaugh non hanno reagito come previsto e si sono ritratti. Arbaugh, paralizzato dopo un incidente nel 2016, ha quindi sperimentato una riduzione del tasso di trasmissione dei dati, compromettendo l'accuratezza e la velocità con cui poteva controllare un puntatore del computer semplicemente con il pensiero.

Nonostante queste sfide, Neuralink è riuscita a realizzare una dimostrazione impressionante della sua tecnologia, con Arbaugh che giocava a scacchi e navigava nei videogiochi. L'azienda aveva già testato la sua tecnologia sugli animali in passato, ma Arbaugh è stato il primo ricevente umano del dispositivo N1.

I problemi sono stati parzialmente attribuiti ad un possibile accumulo di aria nel cranio, noto come pneumoencefalo, che influenzava i filamenti. Sebbene questa condizione non rappresentasse un rischio immediato per la sicurezza, gli sviluppatori hanno preso in considerazione per un breve periodo la rimozione dell'impianto.

Neuralink sta già lavorando a soluzioni per i problemi emersi e prevede, dopo un controllo di sicurezza, di impiantare altri due pazienti. L'azienda si è posta l'obiettivo di dotare un totale di dieci persone del proprio dispositivo entro l'anno in corso. Questo progetto è ancora sotto esame da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, che aveva già autorizzato l'operazione originale.

Il dispositivo Neuralink N1 è una piccola unità a forma di disco che viene posizionata nel cranio e dotata di 64 fili sottili. Questi fili leggono i segnali neurali dal corteccia motoria, che vengono poi decodificati per determinare le intenzioni dell'utilizzatore. Nonostante il primo impianto non sia stato esente da problemi, la capacità del team di ripristinare alte velocità di trasmissione dei dati mostra il potenziale della tecnologia nel ripristinare le funzioni per milioni di persone affette da lesioni al midollo spinale.