Il costruttore aeronautico Boeing ha annunciato che nei prossimi mesi prevede perdite di miliardi e per l'intero anno non si aspetta un flusso di cassa positivo. Ciò indica che l'azienda sta riscontrando difficoltà nel gestire le ripercussioni finanziarie di problemi di produzione e di catena di approvvigionamento.

Dopo un onere di quasi 4 miliardi di dollari nel primo trimestre, il direttore finanziario Brian West ha avvertito gli investitori giovedì che l'azienda deve aspettarsi anche nel trimestre in corso un buco di cassa simile o addirittura maggiore.

Le azioni di Boeing sono scese giovedì di oltre il 7%. Da inizio anno, l'azione ha perso circa un terzo del suo valore, con una perdita di capitalizzazione di mercato di oltre 50 miliardi di dollari.

West ha comunicato agli investitori che Boeing probabilmente non genererà un flusso di cassa positivo per tutto l'anno, poiché l'azienda è alle prese con un rallentamento della produzione di aerei. Questa rappresenta una prospettiva molto più pessimistica rispetto a un mese fa, quando Boeing si aspettava di ridurre l'erosione del contante in questo trimestre e di concludere l'anno 2024 con un flusso di cassa positivo.

"Abbiamo frustrato e deluso i nostri clienti a causa di alcuni problemi di produzione e della catena di approvvigionamento," ha detto West in una conferenza sull'industria e il trasporto a New York. Ha aggiunto che Boeing dovrebbe ricominciare a generare cassa nella seconda metà dell'anno.

Boeing affronta una produzione più lenta del suo bestseller 737 MAX, poiché l'azienda deve risolvere i problemi di qualità dopo il quasi-disastro di un volo Alaska Airlines a gennaio. Questi problemi hanno scatenato un intensificato controllo regolatorio e una ristrutturazione del management.

West ha detto giovedì che le consegne del 737 continueranno a rimanere ben al di sotto dell'obiettivo aziendale di 38 aerei al mese fino a giugno. Boeing ha consegnato 67 di questi aerei nel primo trimestre e sembra essere in linea per un numero simile nel secondo trimestre. La produzione dovrebbe riprendere più avanti nell'anno.

"Non dobbiamo sovraccaricare troppo la fabbrica o il sistema, perché il rendimento, se agiamo correttamente, sarà grande oltre il 2025", ha detto West.

Oltre ai problemi di produzione, ci sono una serie di problemi indipendenti che rallentano la produzione e impediscono a Boeing di consegnare gli aerei già costruiti. Questi includono la scarsità di componenti e la recente rivelazione che alcuni dipendenti potrebbero aver saltato le ispezioni sui 787 Dreamliner e falsificato i registri di ispezione. Secondo gli analisti, Boeing non ha prodotto nuovi 787 in questo mese e dozzine di questi aerei attendono fuori dallo stabilimento di North Charleston, South Carolina, di essere consegnati.

Le consegne mensili di aerei dell'azienda hanno raggiunto a aprile il livello più basso dall'inizio della pandemia, quando il calo del traffico aereo ha ridotto la produzione di aerei quasi al punto di arresto.

Il problema più recente: Questa settimana la Cina ha temporaneamente sospeso l'accettazione degli aerei MAX 8 per controllare le batterie dei registratori delle voci in cockpit della durata di 25 ore a bordo degli aerei. Regolatori americani e cinesi stanno conducendo discorsi su questa questione e Boeing ha dichiarato mercoledì che lascerà alle autorità la decisione finale.

L'azienda ha detto che la Federal Aviation Administration e le autorità regolatorie europee hanno approvavo il sistema che soddisfa i requisiti di alcune autorità di sicurezza aerea non statunitensi, in quanto registra audio di registrazioni vocali per 25 ore anziché due.

Boeing aveva a fine 2023 85 jet MAX destinati alla Cina in magazzino e quest'anno ne ha già consegnati 22. Le consegne sono riprese dopo che Pechino ha sospeso le operazioni per anni a seguito di due incidenti mortali del modello 737 MAX 8.

Il mese scorso Boeing ha raccolto 10 miliardi di dollari sul mercato del debito poiché gli investitori sono preoccupati per la liquidità dell'azienda. Alla fine di marzo, l'azienda disponeva di 7,5 miliardi di dollari in contanti e investimenti, meno della metà di quanto aveva all'inizio dell'anno.

A aprile, Moody’s Investors Service ha abbassato il rating del debito non garantito di Boeing di un livello a Baa3, il grado più basso di investimento. Moody's prevede che la pressione sul flusso di cassa continuerà fino al 2026.

Boeing ha annunciato di essere in trattative per l'acquisizione di Spirit AeroSystems, produttore di fusoliere per i 737, per migliorare la qualità. West ha dichiarato che l'azienda è ottimista nel raggiungere un accordo con Spirit entro la fine di giugno. Le discussioni si sono prolungate a causa di negoziati con il rivale Airbus sul controllo delle fabbriche Spirit che producono componenti per gli aerei Airbus.