Tim Walz: Un percorso di vita dal Nebraska rurale alla scena nazionale

Tim Walz, candidato alla vice-presidenza al fianco di Kamala Harris, ha percorso un cammino notevole che lo ha portato dalle aree rurali del Nebraska fino ai riflettori politici. Walz è nato a West Point, Nebraska, una piccola città con circa 3.500 abitanti, situata circa 100 chilometri a nord-ovest di Omaha. È stato molto influenzato da sua madre, un'attivista impegnata nella comunità, e da suo padre, un amministratore scolastico pubblico, che è deceduto di cancro due anni dopo l'entrata di Walz nella Army National Guard all'età di 17 anni. Durante la sua giovinezza, Walz si è trasferito più volte, trascorrendo parte della sua infanzia a Valentine, Nebraska, una città famosa per i cuori dipinti sui marciapiedi. Infine, il suo percorso l'ha condotto a Butte, Nebraska, con una popolazione di meno di 300 abitanti. La classe di laurea di Walz alla scuola superiore comprendeva solo 25 studenti, metà dei quali erano suoi parenti. Ama scherzare sul fatto che fosse difficile trovare qualcuno per un appuntamento, poiché probabilmente erano tutti legati fra di loro. Dopo la sua laurea in scienze sociali al Chadron State College nel 1989, Walz ha insegnato per un anno in Cina. Tornato in Nebraska, ha incontrato la sua futura moglie, Gwen, che insegnava nella stessa scuola. Nel 1993, la Nebraska Junior Chamber of Commerce ha nominato Walz "Outstanding Young Nebraskan" per i suoi contributi nei settori dell'educazione, del militare e delle piccole imprese. Solo un anno dopo, lui e Gwen si sono sposati e sono tornati in Minnesota, la terra natale di sua moglie. Walz non ha mai perso il legame con il Nebraska. Appena l'anno scorso ha postato una foto di un vecchio fienile e di un trattore sui social media, commentando di aver visitato la fattoria di famiglia a Butte, incontrato alcuni vecchi amici di scuola e partecipato ai Pancake Days – "In tutto, un weekend di prim'ordine." Le radici e le esperienze di Walz in un ambiente rurale potrebbero giocare un ruolo anche nella campagna elettorale. Sebbene il Nebraska sia prevalentemente repubblicano, lo Stato divide i voti elettorali, il che potrebbe rappresentare un vantaggio per la sua candidatura. Jane Kleeb, la presidente del Partito Democratico in Nebraska, elogia Walz per la sua profonda esperienza nelle comunità rurali, nei gruppi di veterani e, naturalmente, nel settore educativo. "Walz ha la capacità di farci innamorare di nuovo della politica, perché crede nella realtà di essere in politica per cambiare la vita delle persone," dice Kleeb. "L'America rurale sarà rappresentata sulla scena nazionale con cuore, gioia e una genuina compassione per i nostri vicini.