Oklahoma e Tennessee: La lotta per il riconoscimento nella SEC e l'importanza per il sistema dei playoff

Dopo che la SEC ha annunciato nel 2021 la sensazionale notizia che due scuole si sarebbero unite, l'Oklahoma ha dovuto prendere una decisione: seguire il suo rivale di lunga data Texas o stabilire una propria dominanza in un'altra conferenza? Nonostante i dubbi iniziali, i Sooners si trovano ora in una realtà completamente nuova. Nick Saban ha lasciato la carriera di allenatore, e il Texas brilla come numero uno nella SEC. L'Oklahoma, invece, è situato nel centro della classifica e si prepara per una partita decisiva contro il Tennessee. È interessante notare che, per la prima volta dal 1998, l'Oklahoma è considerato sfavorito in casa, un ricordo dell'ultima vittoria sotto il coach John Blake contro Texas Tech. Fan e analisti si chiedono se una vittoria dominante del Tennessee contro l'Oklahoma possa comportare una revisione delle Vols tra le prime tre della SEC. Finora il Tennessee ha brillato con vittorie impressionanti, tra cui un 51-10 contro NC State e un'impressionante prima metà contro Kent State. La squadra del coach Josh Heupel dispone della seconda miglior difesa e della sesta miglior offensiva del paese. Tuttavia, il Tennessee non vince una grande partita in trasferta nella SEC dal 2006, il che spiega lo scetticismo di molti fan. D'altra parte, l'Oklahoma, nonostante il suo perfetto bilancio di 3-0 contro avversari relativamente più deboli come Houston e Tulane, non ha ottenuto vittorie convincenti. Da sottolineare positivamente la difesa sotto il coach Brent Venables con 11 sack in tre partite. Tuttavia, il quarterback al secondo anno Jackson Arnold ha finora mostrato prestazioni deboli, causando incertezze. Se però l'Oklahoma dovesse essere inaspettatamente sconfitto dal Tennessee – ancora di più dall'ex quarterback e assistente coach Heupel – questo potrebbe significare una stagione difficile per Venables e la sua squadra. Questa partita influirà non solo sulla reputazione di entrambe le squadre, ma determinerà anche la dinamica nei futuri playoff e nei possibili cambi di allenatore. Il dibattito sulle tattiche di reclutamento con l'introduzione dei College Football Playoffs a 12 squadre sottolinea la complessità della situazione. Scuole come Florida e Alabama devono trovare il momento giusto per prendere decisioni sugli allenatori senza compromettere i loro obiettivi a lungo termine. In conclusione, uno sguardo a Tallahassee: i problemi della Florida State nelle prime tre partite della stagione sollevano domande sulla sicurezza del posto del coach Mike Norvell. Nonostante i successi recenti e i massicci investimenti, è necessario identificare e risolvere problemi strutturali per non solo tornare indietro, ma anche superare con successo il passato.