NFL-terremoto: I Seattle Seahawks trovano un nuovo allenatore con aiuto celeste

John Schneider, General Manager dei Seattle Seahawks, ha utilizzato mezzi non ortodossi nella ricerca di un nuovo Head Coach: una preghiera durante la messa. Il destinatario? Il coordinatore difensivo dei Baltimore Ravens, Mike Macdonald. Il 28 gennaio, prima dell'AFC Championship Game tra i Ravens e i Kansas City Chiefs, Schneider sperava in una sconfitta dei Ravens per aggirare il regolamento NFL e poter intervistare Macdonald. Le preghiere di Schneider sono state esaudite. I Ravens hanno perso contro i Chiefs e i Seahawks hanno potuto intervistare direttamente Macdonald – il giorno seguente è stato già assunto. "La sua intervista è stata eccezionale", ha detto Schneider. "La prima metà, di due ore, è sembrata durare 20 minuti. Era semplicemente un piano chiaro, mirato, eccezionale." Macdonald, che ora guida i Seahawks come il più giovane coach nella storia della NFL, ha alle spalle una carriera notevole. Durante i suoi studi alla University of Georgia come major in finanza, il suo allenatore del liceo, Xarvia Smith, lo prese sotto la sua ala e lo motivò a allenare la nona classe – un'esperienza che lo segnò profondamente. Nonostante la prospettiva di una carriera lucrativa nel settore economico, Macdonald ha deciso di seguire la sua passione per il football. Con perseveranza, si è "infilato" nello staff tecnico dei Georgia Bulldogs e ha iniziato nel 2010 come Graduate Assistant volontario. Con un prestito di $20.000 ha coperto le sue spese di vita e investito nei suoi sogni. Questo investimento è stato ricompensato quando più tardi è stato accolto dai Ravens. Dopo che John Harbaugh lo ha inserito nel suo staff tecnico a partire dal 2011, Macdonald ha rapidamente scalato la carriera. Come coordinatore difensivo dei Michigan Wolverines nel 2021 è tornato ai Ravens e ha guidato la loro difesa verso diversi record. Questi successi lo hanno infine portato alla lista dei candidati dei Seahawks. Nonostante numerose interviste con altre squadre, Schneider era convinto di Macdonald fin dall'inizio. Le raccomandazioni dei colleghi e le impressionanti evoluzioni dei giocatori hanno sostenuto la scelta. Macdonald sottolinea l'importanza di supportare il team e creare influenze positive. "Le persone lo realizzano col tempo, e poi si creano queste opportunità", ha riflettuto. Questa opportunità Macdonald avrebbe potuto perderla con una sicura carriera in economia o un ruolo presso KPMG. Ma grazie alla sua propensione al rischio e alla sua passione per il football, ora si trova sulla linea laterale dei Seahawks – affrontando quella che probabilmente è la più grande sfida della sua carriera.