Calcio universitario drammatico: l'Idaho resiste all'Oregon in un'epica sfida

Gli Idaho Vandals erano sul punto di realizzare una delle più grandi sorprese nella storia del college football. In una partita emozionante contro gli Oregon Ducks, considerati la terza migliore squadra del paese, i Vandals hanno sorpreso il pubblico lottando fino al quarto quarto, riducendo il vantaggio dei Ducks a soli tre punti. Tuttavia, la svolta decisiva è arrivata quando il wide receiver dell'Oregon Tez Johnson ha ricevuto un passaggio da 12 yard dal quarterback Dillon Gabriel, assicurando così la vittoria per 24-14 dei Ducks. Statisticamente, i Ducks hanno dominato la partita raggiungendo 487 yard contro le 217 yard dei Vandals. Ma Idaho ha mostrato una prestazione impressionante, mantenendo la squadra di Oregon, forte nel gioco di corsa, a meno di tre yard per portata e sackando per tre volte il quotato quarterback di trasferimento Gabriel. "Hanno vinto le situazioni critiche," ha riconosciuto l'allenatore dell'Oregon Dan Lanning. La storia più grande dietro la partita è però la nuova realtà del college football nel 2024. Grazie al miliardario e co-fondatore di Nike Phil Knight, l'Oregon dispone di uno dei collettivi NIL (Name, Image, Likeness) meglio finanziati, che garantisce loro una posizione di vertice nello sport universitario. Dall'altra parte, l'Idaho ha perso sette dei suoi migliori giocatori a favore di programmi FBS, molti dei quali attratti da lucrativi accordi NIL. "Se avessimo avuto quei cinque ragazzi che sono stati pagati, probabilmente avremmo battuto l'Oregon," ha detto l'allenatore dell'Idaho Jason Eck. La perdita di giocatori talentuosi a causa delle offerte di trasferimento e degli accordi NIL mette notevolmente sotto pressione i programmi più piccoli. Esempio ne è l'ex quarterback Gevani McCoy, che ora gioca per Oregon State e ha offerto una prestazione eccezionale lo scorso weekend. L'allenatore Eck, che ha preso in mano l'Idaho dopo cinque stagioni consecutive perse e l'ha portato a successi rispettabili negli ultimi due anni, si trova di fronte a nuove sfide. Nonostante le defezioni, rimane ottimista e spera, attraverso la creazione di nuovi collettivi e strategie di reclutamento mirate, di mantenere i suoi giocatori. L'Idaho ha attirato l'attenzione dei programmi più grandi, e giocatori come il defensive tackle Dallas Afalava e il cornerback Andrew Marshall dimostrano in modo impressionante che possono competere con i migliori. Eck spera che questa prestazione non solo porti nuova attenzione ai suoi giocatori, ma li motivi anche a continuare la loro carriera all'Idaho, anziché cedere prematuramente alle lusinghe di programmi più grandi. La situazione ha impatti non solo sui giocatori, ma anche sugli allenatori, che spesso passano da programmi più piccoli a posizioni di vertice. In definitiva, l'obiettivo rimane quello di offrire le migliori opportunità possibili sia ai giocatori che agli allenatori e di stabilire l'Idaho come vivaio di talenti. La prestazione impressionante dell'Idaho contro i Ducks dimostra che anche i programmi più piccoli possono giocare un ruolo significativo nel grande gioco del college football. Tuttavia, le sfide poste dalla moderna cultura del trasferimento e dell'NIL sono considerevoli e richiedono soluzioni innovative e sostenibili.