Pemerintah Inggris telah mengurangi sahamnya di NatWest Group menjadi di bawah 10 persen, mendorong kembalinya bank besar sepenuhnya ke tangan swasta. Seperti yang diumumkan pada hari Jumat, bagian negara telah turun menjadi 9,99 persen – penurunan signifikan dibandingkan dengan 38 persen yang dimiliki negara tahun lalu.
Pemerintah menjadi pemegang saham terbesar bank yang saat itu masih dikenal dengan nama Royal Bank of Scotland (RBS) melalui paket penyelamatan sebesar 46 miliar pound selama krisis keuangan 2008/2009. Sejak 2015 negara perlahan-lahan menjual sahamnya. Percepatan penjualan terbaru terjadi melalui pembelian kembali saham NatWest senilai 2,2 miliar pound.
CEO NatWest Paul Thwaite, yang menjabat sejak Juli tahun lalu, mengharapkan bahwa bank tersebut akan sepenuhnya diprivatisasi pada tahun 2025. "Ini akan menjadi momen yang simbolis, yang memungkinkan kami untuk menerapkan modal secara strategis dan memfokuskan pada masa depan bank, daripada terus-menerus membicarakan masa lalunya," kata Thwaite baru-baru ini di FT Global Banking Summit.
Thwaite berencana mengembangkan bisnis manajemen aset bank, yang juga mencakup pemberi pinjaman pribadi Coutts. Dia awalnya fokus pada pertumbuhan organik, tetapi tidak menutup kemungkinan akuisisi. CEO melihat privatisasi sebagai kesempatan untuk memperkuat posisi strategis NatWest.
Saham NatWest telah pulih hampir 90 persen sejak awal tahun, didukung oleh margin yang lebih tinggi dan volume pinjaman serta simpanan yang terus bertambah. Saat ini, harga saham berada pada 1,3 kali nilai buku - peningkatan signifikan dibandingkan 0,75 pada awal tahun.
Pada hari Jumat, NatWest juga mengumumkan pengangkatan Gill Whitehead ke dewan direksi. Mantan manajer Google dan Ofcom ini adalah pengangkatan pertama oleh ketua dewan pengawas baru Rick Haythornthwaite, yang mengambil alih posisi dari Howard Davies pada bulan Januari. Namun, Haythornthwaite menghadapi kritik karena sebelumnya bekerja sebagai penasihat PetroSaudi International – sebuah perusahaan yang para eksekutifnya terlibat dalam skandal korupsi 1MDB.
