British Airways (BA) berencana membatalkan beberapa ratus penerbangan jarak jauh dalam jadwal musim dinginnya, disebabkan oleh penundaan pengiriman mesin Rolls-Royce dan suku cadang untuk armada Boeing 787 mereka. Maskapai Inggris, bagian dari International Airlines Group (IAG), mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka menunda peluncuran rute baru dari Heathrow ke Kuala Lumpur serta menangguhkan satu penerbangan harian antara London Gatwick dan New York serta antara London Heathrow dan Doha.

Penyebab utama dari banyaknya pembatalan penerbangan adalah penundaan dalam pengiriman mesin Rolls-Royce Trent 1000 yang digunakan dalam pesawat Boeing 787. Keterbatasan ini menyebabkan lima dari total 40 pesawat Boeing 787 milik BA saat ini tidak dapat terbang, sehingga tidak ada cukup pesawat yang tersedia untuk mempertahankan jadwal penerbangan yang direncanakan. Selain itu, beberapa mesin pengganti harus diganti lebih cepat dari yang diharapkan, yang memperburuk situasi.

Selain masalah dengan Rolls-Royce, BA juga menghadapi peningkatan keterlambatan karena kontrol lalu lintas udara, yang meningkat sejak pandemi. Analisis dari Financial Times menunjukkan bahwa penundaan dan pembatalan penerbangan di hub London Heathrow telah meningkat dua kali lipat sejak akhir 2022. Tantangan tambahan ini sangat membebani operasi maskapai.

CEO Kelly Ortberg menyatakan dalam sebuah pernyataan: “Kegiatan bisnis kami berada dalam situasi yang sulit, dan tantangan saat ini memerlukan tindakan mendesak untuk meningkatkan keandalan operasi penerbangan kami.” Meskipun ada pemotongan ini, Ortberg menekankan bahwa BA hanya memiliki pengaruh terbatas pada faktor eksternal tertentu yang menyebabkan keterlambatan.

Untuk mengurangi masalah produksi, BA sebelumnya menggunakan pesawat Boeing 777 sebagai pengganti. Namun, pesawat-pesawat ini sekarang harus menjalani pemeliharaan rutin, yang semakin memperburuk keterbatasan operasional. Maskapai tersebut menyatakan bahwa mereka telah memberi tahu Rolls-Royce tentang dampak masalah pengiriman dan mencari solusi yang cepat dan andal.

Rolls-Royce menanggapi dengan sebuah pernyataan yang menekankan bahwa perusahaan tersebut bekerja intensif untuk meningkatkan ketersediaan suku cadang dan meminimalkan masalah rantai pasokan. "Sayangnya, masalah ini mempengaruhi seluruh industri penerbangan," kata seorang juru bicara Rolls-Royce. Selain itu, perusahaan mengumumkan investasi sebesar satu miliar pound selama lima tahun ke depan untuk meningkatkan konsumsi bahan bakar dan daya tahan mesin Trent.

Gangguan di BA adalah pukulan terbaru bagi maskapai yang telah bergulat dengan kesulitan operasional sejak akhir pandemi COVID-19. Analis dari Bernstein meragukan bahwa perubahan kepemimpinan yang diumumkan dan langkah-langkah pemotongan biaya dapat menyelesaikan tantangan langsung. "Masalah di BA berakar pada strategi harga agresif dan persediaan tinggi. Masih harus dilihat seberapa efektif keputusan manajemen baru dapat membalikkan tren ini," komentar seorang analis.